Inför LEC-vintersäsongen

Nu när det finns tre säsonger är det oerhört viktigt för alla lag att snabbt bli samspelta och få en bra start på säsongen. Därför tänkte jag gå igenom tio lag och bedöma inte bara deras potential utan också hur jag tror att de kommer att prestera på kort sikt.

Astralis

Finn ”Finn” Wiestål är en bra top lane-värvning. Den spelmekaniskt skicklige svensken gjorde bra ifrån sig i LEC:s kickoff-tävling och kan bli en ljuspunkt för sitt nya lag.

Men det är deras nya unga jungler Doğukan ”113” Balcı som de verkligen hoppas ska kunna bära laget på sina axlar. 18-åringen har en oerhörd potential och det var därför den franska giganten Karmine Corp vågade chansa på att låta honom spela bredvid Martin ”Rekkles” Larsson.

Men den turkiske junglern hade stora problem under 2022 och verkade inte riktigt redo att ta klivet upp än. Att få se honom i LEC i år är verkligen en överraskning.

Det här kan bli hans stora genombrott men det går inte att komma ifrån att han och hans lag kommer att få det tufft.

Excel Esports

Excel har en top-laner i världsklass i Andrei ”Odoamne” Pascu. Andrei ”Xerxe” Dragomir är en mycket intelligent jungler och Vincent ”Vetheo” Berrié var en av de bästa spelarna i ligan förra året trots sin ringa ålder. Bot-lanern Patrik ”Patrik” Jírů har alltid varit Excels största stjärna och Raphaël ”Targamas” Crabbé är en av Europas bästa supportspelare.

Laget har bra individuella spelare och kan kanske vara med och utmana om titeln. Ändå tvivlar jag eftersom det finns en stor risk att laget inte kommer att vara samspelt redan från start under vintersäsongen. Kommer ”Vetheo” och ”Patrik” att kunna dela på resurserna? ”Vetheo” är känd för sina imponerande vändningar men frågan är om de verkligen kompletterar ”Targamas” aggressiva tidiga roaming.

Än är jag försiktig med att vara alltför optimistisk kring Excel.

Fnatic

Med bara en ny bot lane bör Fnatic vara ett av de bästa lagen i Europa under säsongsinledningen även om de var väldigt ojämna förra säsongen.

Rúben ”Rhuckz” Barbosa är en mycket lovande rookie som gjorde två lyckade inhopp i VM-kvalet förra året då han inte dog en enda gång. Han kan mycket väl vara en mer stabil spelare än Zdravets ”Hylissang” Galabov men frågan är om han är redo att axla en så tung mantel.

Och även om ”Rekkles” är en legendar tror jag inte att han är lika bra nu som tidigare. Efter svaga sejourer i G2 och Karmine Corp tror jag inte längre att han kan vara den nyckelspelare Elias ”Upset” Lipp var. Men Fnatic kanske vill låta andra spelare briljera.

Laget har definitivt en stark uppställning men jag hade inte blivit förvånad om de åker ur slutspelet tidigt.

G2 Esports

Det här är ännu ett lag med stora förväntningar på sig och den nya bot lane-duon Steven ”Hans Sama” Liv och Mihael ”Mikyx” Mehle väntas dominera i ligan. Och vi vet ju alla vad Sergen ”BrokenBlade” Çelik och Rasmus ”Caps” Winther kan uträtta.

Men den stora uppmärksamheten kommer att riktas mot den unge junglern Martin ”Yike” Sundelin. Ynglingen gjorde avtryck i EU Masters med det näst högsta kill-snittet (5,4). Det var bara 0,1 under ledaren som spelade sex matcher färre.

Han är tveklöst skicklig men värvningen är ändå en stor chansning, särskilt i en så viktig roll. Det råder ingen tvekan om att G2 kommer att sakna Marcin ”Jankos” Jankowskis erfarenhet. Utan honom behöver laget snabbt hitta en ny identitet.

Koi

Det omstöpta Rogue-laget måste ses som titelfavoriter med tanke på att de är regerande mästare och bara har gjort en förändring.

Förlusten av ”Odoamne” är givetvis tung – en jämn spelare som var en stor tillgång i laget. Hans ersättare Mathias ”Szygenda” Jensen får en andra chans i LEC efter att ha haft det tungt i Team Vitality.

Rogue och junglern Kim ”Malrang” Geun-seong gynnades enormt av att laget regelbundet lyckades vinna alla tre lanes. ”Szygenda” hade den tredje högsta genomsnittliga guldskillnaden vid 15 minuter (607) i LFL. Det är inte omöjligt att han ligger kvar på den nivån i LEC men det blir mycket svårare.

MAD Lions

Värvningen av Yasin ”Nisqy” Dinçer blev ett rejält lyft för MAD förra året och jag tror att de har en perfekt balans i laget.

Det är svårt att säga hur den nya bot lane-duon Matyáš ”Carzzy” Orság och ”Hylissang” kommer att prestera – de kan lika gärna toppa statistiken för kills som deaths eller kanske till och med båda!

Men MAD har nu perfekta förutsättningar att försöka få ut maximalt av sin nya galna bot lane-duo efter att ha avhjälpt sin top lane-svaghet genom värvningen av Kim ”Chasy”Dong-hyeon. Han var den top laner i hela NLC-slutspelet som hade högst KDA (4,4) och assist-snitt (7,7). Supportspelaren ”Nisqy” är också en viktig pusselbit.

Och att MAD lyckats behålla Javier ”Elyoya” Prades Batalla kan mycket väl vara säsongsuppehållets smartaste affär. Det här laget bör inte underskattas i år.

SK Gaming

SK har gjort ett par bra värvningar i Joel ”Irrelevant” Miro Scharoll och Mark ”Markoon” van Woensel som imponerade stort för Misfits Gaming respektive Excel förra året. Mid-lanern Daniel ”Sertuss" Gamani visade också prov på sin skicklighet mot slutet av året.

Laget kompletteras av LDLC:s tidigare bot lane-duo Thomas ”Exakick” Foucou och Mads ”Doss” Schwartz. Den förstnämnde är en mycket lovande rookie som tidigare ryktades vara på väg till Fnatic. ”Doss” å sin sida återvänder till LEC efter en stark insats i EU Masters med det tredje högsta assist-snittet (10,8) och han kommer nu att försöka skaka av sig sitt toxiska rykte.

Det finns viss kvalitet i laget men jag tror ändå inte att de kommer att uträtta några stordåd i ligan.

Team BDS

BDS har stora förhoppningar på sina akademispelare som kom tvåa i EU Masters förra året. Top-lanern Adam ”Adam” Maanane, junglern Théo ”Sheo” Borile och bot-lanern Juš ”Crownie” Marušič (tidigare kallad ”Crownshot”) har plockats upp i a-laget.

De får sällskap av den spelmekaniskt skicklige supportspelaren Labros ”Labrov” Papoutsakis som spelat med ”Crownie” tidigare men som aldrig riktigt levt upp till hypen med Team Vitality.

Spelarna i laget bör vara samspelta och det kan innebära att de kan skrälla i början av säsongen. Men ur ett större perspektiv verkar det osannolikt att laget lyckas uträtta särskilt mycket i år.

Team Heretics

Vilken salig blandning av spelare! Laguppställningen är minst sagt spretig och det mest överraskande inslaget är LEC:s första japanska spelare: Shunsuke ”Evi” Murase. Ändå är detta ett lag med oerhörd potential.

”Evi” har imponerat i VM-sammanhang vid flera tillfällen medan den sydkoreanska mid-lanern Lee ”Ruby” Sol-min gjort hyggligt ifrån sig i EU Masters. Och det finns en anledning till att så många ser fram emot att få se bot-lanern Jakob ”Jackspektra” Gullvag Kepple äntligen få göra sin LEC-debut.

Två personer som kan få det här eklektiska lagbygget att fungera är den legendariske junglern ”Jankos” och den meriterade tränaren Peter Dun. De höjer mina förväntningar på laget men jag tror ändå att starten på vintersäsongen kommer lite för tidigt för dem. Men de lär höja sig rejält under säsongens gång.

Team Vitality

Slutligen har vi Vitality som kan bli farliga om spelet klickar.

Men det är ett stort ”om” som till stor del hänger på hur väl T1 Challengers tidigare top lane-spelare Kyeong ”Photon” Gyu-tae och FunPlus Phoenix före detta jungler-inhoppare Zhou ”Bo” Yang-Bo lyckas acklimatisera sig i sitt nya lag.

Det är två spelare med gränslös potential och värvningarna av Matúš ”Neon” Jakubčík och Norman ”Kaiser” Kaiser verkar också väldigt lyckade. Laget kompletteras av den legendariske mid-lanern Luka ”Perkz” Perković som i slutet av förra året äntligen verkade ha hittat formen igen.

Det finns en risk att de misslyckas kapitalt men det finns också en chans att de blandar sig i titelstriden.