Varje år arrangerar Riot Games två internationella turneringar: MSI och VM. I år kommer MSI för första gången att äga rum i London. Tävlingen har ett nytt format och börjar nästa vecka!
DRX vann det senaste världsmästerskapet mot alla odds. Aldrig tidigare har ett lag som bara varit fjärdeseedat i sin region vunnit VM. Det var en skräll – och just skrällar kännetecknar årets MSI. Det är passande under ett år då ett relativt nytt lag som Bilibili Gaming kvalat in till sin första MSI-tävling från en historiskt stark liga som LPL. Ett år då LEC-laget Mad Lions (som kom på åttonde plats i grundserien) behövde särspel för att ta sig förbi bäst av en-etappen men sedan var helt ostoppbara i slutspelet. Ett år då rookien Kim ”Peyz” Su-hwan fullbordade ”den gyllene vägen” genom att inte bara vinna säsongen utan också bli MVP i sin första LCK-final någonsin. Ett år då Golden Guardians (GG) kvalade in till sin första internationella tävling någonsin på bekostnad av nygamla legendarer, koreanska underbarn och lag fyllda med spelare som hämtats in från andra regioner.
MSI är en av två årliga internationella jättetävlingar och förutsättningarna inför årets upplaga är minst sagt oväntade. Att detta är ett David mot Goliat-år (samtidigt som en del välbekanta ansikten finns kvar) vittnar inte bara om hur bred den växande tävlingsscenen är, det ökar också spänningen ännu mer inför det nya MSI-formatet med dubbeleliminering. Det finns något nytt för alla i år och det har aldrig funnits ett bättre tillfälle att börja följa League of Legends-esport.
Inledningsfasen
Inledningsfasen ger lagen en andra chans i ett nytt undre turneringsträd. Formatet ersätter det sega round robin-formatet med bäst av en-matcher från tidigare år. Man kan kvala in till huvudtävlingen antingen genom två segrar i det övre turneringsträdet eller tre i det lägre.
PSG Talon mot DetonatioN FocusMe
Efter att PSG Talon imponerat i MSI 2021 och gått längre än LCS-representanterna Cloud9 hoppas de göra lika bra ifrån sig i årets tävling. Men det återstår att se om den nya laguppställningen kan greja det. PSG har inte gått bra i internationella turneringar sedan de tappade Kim ”River” Dong-woo till LCS och Chiu ”Doggo” Tzu-chuan till LPL. En öppningsmatch mot ett annat wild card-lag kan bli en bra möjlighet att höja självförtroendet inför tävlingen.
Yuta ”Yutapon” Sugiura och Moon ”Steal” Geon-yeong har representerat LJL:s DetonatioN FocusMe (DFM) i många internationella turneringar de senaste sex åren men utan någon större framgång. Även om de dominerat i det regionala spelet under stora delar av sin tid i DFM har det aldrig gått lika bra i internationella sammanhang. Men med tanke på deras skicklighet, erfarenhet och nya lagkamrater har de alla möjligheter att kunna utmana PSG om en plats i det övre turneringsträdet.
Pinnacle ger PSG oddset 1,431* och DFM oddset 2,550*
G2 Esports mot LOUD
Trots att det bara blev en fjärdeplats i LEC-vårsäsongen stod G2 högt i kurs efter deras överlägsenhet i LEC:s nya vintersäsong. När bollen väl kommit i rullning är de näst intill ostoppbara, även om de på sista tiden verkar ha haft en del identitetsproblem. Med internationella veteraner och MSI 2019-mästarna Rasmus ”Caps” Winther och Mihael ”Mikyx” Mehle i laget talar det mesta för att de inte kommer att göra bort sig i årets MSI. Det mest intressanta blir att se hur Martin ”Yike” Sundelin hanterar sin första internationella turnering under sitt rookieår. Att förväntas leverera för ett lag som G2 innebär stor press, men med tanke på hur erfarna spelare han har omkring sig tror jag inte det blir något problem förrän efter inledningsfasen.
Efter att LOUD vunnit den andra CBLOL-säsongen under 2022 fick de spela sin första internationella tävling. De blev utslagna av Detonation FocusMe och nu har de hamnat i samma grupp i MSI. LOUD får en ny chans på den internationella arenan men frågan är om Thiago ”TinOwns” Satori och hans mage-spel kan mäta sig med en MSI-mästare. Det blir hur som helst en högintressant match som kommer att ge en fingervisning om hur stabila G2 är inför MSI. LOUD har en tuff uppgift framför sig men märkligare skrällar har skett.
Pinnacle ger G2 oddset 1,094* och LOUD oddset 5,750*
Bilibili Gaming mot Movistar R7
Zeno ”Yagao” Qi klassas numera som en av Kinas bästa midlaners, och tillsammans med JD Gaming-spelaren Zhou ”knight” Ding betraktas han som regionens framtid. I år har ”Yagao” ett mycket lovande lag omkring sig. Royal Never Give Up har inte kvalat in till årets MSI men deras tidigare toplaner Chen ”Bin” Zebin har chansen att försvara sin titel med Bilibili.
”Bin” kommer utan tvekan att sätta R7:s Cho ”Bong” Bo-woong på prov med sin förkärlek för carry-champions som till exempel Fiora, Irelia, Jax och Camille. Med tanke på att det här är “Bongs” första internationella turnering kan R7:s topside gynnas av att metan är så centrerad kring botlane just nu. Men Zhao ”Elk” Jia-Hao har verkligen steppat upp på sin första AD carry-position i en stark LPL-laguppställning – han gjorde 32 % av skadan i grundserien. Det verkar högst osannolikt att wild card-laget lyckas här.
Pinnacle ger Bilibili oddset 1,015* och R7 oddset 13,350*
Golden Guardians mot GAM Esports
GAM:s mångårige jungler Đỗ ”Levi” Duy Khánh har gång på gång visat vad han går för på den internationella arenan. Han har bevisat att han kan mäta sig med världseliten, men har han tillräckligt bra medspelare i år för att kunna skrälla i bäst av tre-mötet med Golden Guardians? Det får tiden utvisa, men vi kan redan nu konstatera att det här lär bli det hetaste mötet i inledningsfasen av MSI 2023.
På motsatt sida av djungeln hittar vi den tidigare PSG-spelaren Kim ”River” Dong-woo. Golden Guardians-junglern har varit ovärderlig under vårsäsongen och många menar att han är en av de två bästa spelarna på den positionen i LCS. Med en erfaren support som Choi ”huhi” Jae-hyun har GG imponerat med sin förståelse för kartrörelser och vilka delar av kartan som är viktigast för stunden. Det är något som GAM måste övervinna om Nordamerikas status som en stor region återigen ska kunna ifrågasättas.
Pinnacle ger GG oddset 1,628* och GAM oddset 2,100*
*Oddsen kan ändras
