s1mple och ZywOo anses vara världens två främsta CS:GO-spelare. Här tar Duncan ”Thorin” Shields ett helhetsgrepp om debatten om vem av dem som egentligen är bäst.
För tredje året i rad tycks samma två spelare göra upp om titeln som bäst i världen: Oleksandr ”s1mple” Kostyliev och Mathieu ”ZywOo” Herbaut. De presterar på en ofattbart hög nivå och lyfter sina lag till nya höjder. De ligger så långt före alla andra att en dålig dag för dem skulle kunna ses som en bra eller okej dag för många andra.
De förbluffar både tittare och statistiknördar med sin otroliga dominans. Vem man anser är bäst beror till stor del på personliga preferenser – vilka ögonblick man minns mest eller vilka faktorer man ser som viktigast.
Låt oss istället ta ett helhetsgrepp om deras olika förutsättningar och gå till botten med vilka unika utmaningar de ställs inför.
Den andra sidan
Genom att observera ett lags T-spel kan man dra flera slutsatser om det laget: vilka roller olika spelare har, vilka spelare som ges resurser (utrymme, tid eller granater), vilken plan laget har och kanske till och med vilka spelare som litar mest på varandra.
Det är ett vedertaget faktum att T-spelare har mycket större individuell kontroll över hur och var de väljer att agera på kartan.
Men man bör inte underskatta de mer subtila men ändå märkbara implikationerna av hur en spelare tar sig an CT-rollen.
Det är ett vedertaget faktum att T-spelare har mycket större individuell kontroll över hur och var de väljer att agera, rotera och ibland utföra platsspecifika åtgärder som att till exempel boosta eller kasta granater.
Spelledarna (IGL) styr sitt lag med fast hand när de spelar T men inte alls lika mycket när de spelar CT. Då brukar de istället låta sina medspelare själva läsa spelet och välja hur de vill agera.
Att söka sig till hetluften
Det finns ingen som spelar CT lika effektfullt som s1mple. Han tycks ha perfekt koll på hur han ska spela sin roll och till och med vilken position han ska inta redan när han spawnar. År 2018 hoppade s1mple in som CT i Mirage istället för Zeus och såg till att en svag punkt i NAVI:s försvar blev lagets främsta styrka.
År 2020 tog han det till en ny nivå och kunde dyka upp var och till synes när som helst som CT. Det gjorde det mycket svårare för T-sidan att bräcka NAVI:s CT-spel. Han gavs så stor frihet inte bara för sin extrema skicklighet men också för att han kunde täppa till hål i sitt lags försvar. Därigenom kunde han se till att han aldrig förpassades till sidlinjen eller tvingades vänta tills hans lag redan var decimerat.
Källa: Virre CSGO
ZywOo å sin sida är mer mänsklig. Han spelar sina positioner på en absurt hög individuell nivå men hans rotationer är mer baserade på att få välja AWP eller täcka en specifik spelare. ZywOo spelar i sitt eget tempo och gör justeringar baserat på återkoppling från spelledaren, tränaren och medspelarna.
s1mple brukar ta det lugnt i början och sedan plötsligt märka av när lagets plan inte längre är den optimala (som om han själv vore spelledaren). Då tar han saken i egna händer och lyckas ofta förändra matchbilden totalt. ZywOo gör det med hjälp av sitt skickliga skytte medan s1mple gör det genom att veta precis när han ska kortsluta NAVI:s system och ta saken i egna händer.
Vem är det som kör egentligen?
Varken ZywOo eller s1mple har någon exceptionellt bra spelledare i laget. Om någon av dem hade det skulle den spelarens lag troligen dominera totalt. Men dessa två scenarion är långt ifrån identiska.
Efter förra årets tävlingar menar många att Vitalitys tränare XTQZZZ är en av de bästa. Han har till exempel lyckats göra apEX till ny spelledare och införliva misutaaa och Nivera i en tidigare ålderstigen laguppställning. shox har också fått in en fot men utan att dominera det offensiva spelet.
Källa: Thorin via Thorin Clips
Samma lovord hör man knappast om NAVI:s tränare B1ad3. Laget tycks ibland spela alldeles för långsamt i förhållande till sitt offensiva och skickliga spelarmaterial. De verkar också lida av fenomenet ”det bästa är det godas fiende” när de prövar för avancerade planer som bara extremt samspelta lag skulle kunna utföra konsekvent. B1ad3 kan alltså knappast ses som en av de bästa tränarna i CS:GO. Och det är talande med tanke på de otroliga framgångar som NAVI ändå haft emellanåt.
På samma sätt har många motvilligt börjat respektera apEX som spelledare eftersom han hjälpt till att göra Vitality till det mest konsekventa laget under 2020. NAVI-spelaren Boombl4 är fortfarande mest känd för frags och memes. Har han ens några styrkor som spelledare? Med tanke på hur ofta s1mple tvingas rädda laget efter att spelledarens plan gått åt skogen är det faktiskt inte omöjligt att Boombl4 stöttas upp på ett sätt som inte gäller apEX eller ZywOo.
Lagarbete framför allt
Det som s1mple och ZywOo har gemensamt är deras förmåga att prestera på topp och vara den bästa spelaren på servern oavsett om deras lag vinner eller förlorar – till och med mot varandra. Det går knappt att föreställa sig en bättre rivalitet i den absoluta världstoppen.
Men Counter-Strike är ett spel där samspelta lag gång på gång visat sig kunna bräcka individuellt skickligare spelare. Just därför spelade det inte någon roll att s1mple var den bästa spelaren 2018 eftersom Astralis var det bästa laget. Det var en sevärd period i Counter-Strikes historia även om det var frustrerande att se s1mple gå miste om titlar han var bra nog att förtjäna.
s1mples lag är sämre på de två viktigaste punkterna: samspelthet och spelarnas lämplighet för sina roller. Vitality har många erfarna spelare vars fraggande är mindre viktigt just för att de är så samspelta och lämpade för sina roller.
s1mples lag är sämre på de två viktigaste punkterna: samspelthet och spelarnas lämplighet för sina roller. Om spelarna var bättre lämpade för sina roller skulle NAVI:s rena eldkraft (som tycks vara aningen högre än Vitalitys) räcka för att fälla avgörandet. NAVI:s problem är att deras spelstil är osammanhängande och att det verkar maskeras av rena frags.
Vitality har många erfarna spelare vars fraggande är mindre viktigt just för att de är så samspelta och lämpade för sina roller. De har en harmonisk och effektiv spelstil som fungerade väl under större delen av 2020.
Båda dessa scenarion är förstås relevanta för spelarna som den här artikeln handlar om. ZywOos unga ålder och relativa brist på erfarenhet spelar mindre roll tack vare att han är omgiven av erfarna medspelare och mentorer som fäster stor vikt vid rollerna i laget. s1mples individuella nivå nådde otroliga höjder redan för flera år sedan och på senare tid har han lagt mycket tid på att förstå spelet på en mer övergripande, vetenskaplig nivå likt en tränare eller spelledare. Därför kan han vid behov ta över laget och leda det till seger.
Ett intressant tankeexperiment för den som vill jämföra spelarna är att föreställa sig vad som skulle hända om de bytte miljö.
Om jag vill vinna en enskild match vill jag ha medspelare som är bra på att fragga. Men om jag vill vinna en hel turnering vill jag ha erfarna spelare som förstår sina roller och lagets spelstil. Kontrasten blir tydlig när man jämför FaZe och Astralis.
Nästa kapitel
Den briljans som dessa två spelare välsignat Counter-Strike med bör aldrig tas för given. Vi är lyckligt lottade som fått se dem excellera i flera år utan någon längre svacka. Ändå finns det förstås en förhoppning om att deras rivalitet ska fortsätta i flera år till – i stil med till exempel Federer mot Nadal i tennis.
Mot bakgrund av det är jag främst intresserad av ZywOos utveckling och förändrade lagmiljö. Det är egentligen orättvist att förvänta sig att han redan nu ska kunna utmana historiens bästa CS:GO-spelare som fortfarande är i sina bästa år. Ändå har han gjort just det och har till och med varit favorittippad ibland.
Källa: Official ZywOo. Redigerad av zakmp4.
Med tanke på att ZywOo fortfarande bara är inne på sitt tredje år som heltidsproffs på hög nivå (och att offlinetävlingar var förbjudna under stora delar av den tiden) kan man inte annat än förundras av hur bra detta franska fenomen presterat. Nu är frågan om ZywOo kan bli nästa s1mple och kanske ta över titeln som historiens bästa CS:GO-spelare. Det enda som är säkert är att ingen av dem kommer att göra oss besvikna. De har redan nått en högre nivå än vi någonsin kunnat drömma om.
Njut av den här rivaliteten. Den kanske aldrig kommer igen.
