Flera av de bästa spelarna i världen möts snart i League of Legends-VM och i den här artikeln belyser Jack Stewart vägen dit för två osannolika deltagare: ”Upset” och ”Abbedagge”.
Fem år, sex slutspel och en europeisk final. Den tyska fotbollsklubben Schalke 04 kanske aldrig gick till League of Legends-VM men deras LoL-resultat är ändå imponerande.
Schalke 04 slog verkligen ur underläge. De inledde sitt LoL-äventyr med att bli nedflyttade till Challenger Series i Europa men bet ihop och flyttades upp igen ett år senare. Laget har aldrig haft någon stor budget men de har ändå gång på gång lyckats bygga upp starka laguppställningar efter att ha tappat flera stjärnspelare.
Läs Pinnacles inför-analys av VM 2021.
Sedan hände ett mirakel. De stod för en av de största framgångssagorna någonsin i League of Legends European Championship (LEC). 2020 var ett dåligt år för Schalke 04. Laget lyckades inte kvalificera sig till vårens slutspel och inledde sommaren med sju raka förluster.
Med inget att förlora började Schalke 04 spela utan hämningar och vinna så mycket att de fortfarande hade chans att gå till slutspel – men bara i fyra procent av scenarierna. På något sätt gick det vägen och de besegrade några av de starkaste lagen i regionen. När allt var klart var de ett av Europas sex bästa lag.
Schalke 04:s verkliga arv ligger i de världsspelare som de utvecklat – Elias ”Upset” Lipp och Felix ”Abbedagge” Braun.
Tyvärr missade de VM med knapp marginal – ett återkommande tema för Schalke som gjorde slutet på deras LEC-bravader ännu mer hjärtskärande.
Men när en dörr stängs öppnas en annan.
Schalke 04:s verkliga arv ligger i de världsspelare som de utvecklat. Bara några veckor efter Schalke 04:s sista match i LEC kvalificerade sig lagets två största talanger någonsin (Elias ”Upset” Lipp och Felix ”Abbedagge” Braun) till VM för första gången.
De två tyska superstjärnorna kommer metaforiskt sett att hissa Schalke 04-flaggan en sista gång på en av de största scenerna inom esport. Deras väg till toppen förkroppsligar på ett poetiskt sätt exakt vad Schalke 04 stod för.
”Upset” på uppgång
”Upset” har alltid haft massor av talang. Han var högt aktad redan när han debuterade i LEC under sommaren 2018. Han var då den enda spelaren som Schalke 04 behållit från den Challenger Series-laguppställning som säkrade uppflyttningen.
Det var under den säsongen som ”Upset” skulle leda Schalke 04 till lagets första Europafinal någonsin. Även om finalen och det regionala gauntletspelet inte gick hans väg hade ”Upset” redan bevisat att han var en av regionens bästa botlaners.
Men han fick ändå kritik när han misslyckades med att ta sig till VM år efter år. ”Upset” fick återigen sina VM-drömmar krossade i det regionala spelet 2018 och gick sedan till Origen – en övergång som slutade tumultartat.
Källa: Tim Sevenhuysen via YouTube-kanalen Travis Gafford.
Men hans status som fruktad AD Carry bestod. Han fick en livlina och en chans att ta sin karriär till en helt ny nivå när han fick ersätta den legendariska botlanern Martin ”Rekkles” Larsson i Fnatic under säsongsuppehållet 2020.
”Upset” spelade väldigt bra under hela året men det fanns farhågor om att han skulle misslyckas ännu en gång. Ett katastrofalt tidigt uttåg ur vårens slutspel ledde till att somliga började tvivla. Fnatic hade tagit stora risker i mitten av säsongen när Gabriel ”Bwipo” Rau bytte roll till jungler och laget värvade rookien Adam ”Adam” Maanane.
Trots att Fnatic var nära att misslyckas med att kvalificera sig revanscherade de sig ordentligt i slutspelet. De betade av hela det nedre slutspelsträdet med rafflande segrar i fem matcher mot både Team Vitality och ett överraskande starkt Misfits-lag. Men den verkligt stora prövningen återstod.
Han fick en livlina och en chans att ta sin karriär till en helt ny nivå när han fick ersätta den legendariska botlanern Martin ”Rekkles” Larsson.
”Upset” var oerhört nära att äntligen få spela VM men i hans väg stod G2 Esports och spelaren han ersatte – ”Rekkles”. Det blev både ett möte mellan Fnatic och deras äldsta rivaler och mellan ”Upset” och spelaren han länge hade jämförts med. Och på spel stod Europas sista VM-plats.
Manegen var krattad och förutsättningarna optimala för den före detta Schalke 04-spelaren att äntligen få visa vad han går för. Efter fem intensiva matcher övervann ”Upset” sina hämningar, överträffade sin legendariska rival och bevisade äntligen att han är en botlaner i världsklass. Tysken spelade som besatt och fixade 13 kills i den andra matchen – den högsta siffran i ett LEC-slutspel den sommaren.
Och ”Upset” lyckades prestera på den höga nivån konsekvent. Fnatic spelade långt fler matcher än något annat lag (22) men ”Upset” lyckades ändå få det högsta antalet (nio) Kills Deaths Assists (KDA) med ett häpnadsväckande snitt på bara 1,2 deaths per match.
”Upset” har äntligen levt upp till sin potential och kommer säkert att utvecklas ännu mer av att möta kinesiska och sydkoreanska lag.
Från ingenstans
Medan ”Upset” tog lite tid på sig att bli en världsspelare har ”Abbedagge” blivit en stjärna på nolltid. Tidigare i år gick den tyske midlanern till 100 Thieves i nordamerikanska League of Legends Championship Series (LCS) efter att ha spelat fenomenalt för Schalke 04.
”Abbedagge” blev medspelare till ”Upset” i Schalke 04 inför säsongen 2019 och det var första gången som han spelade i en stor liga. Laget kom trea i sommarens slutspel men trots det lyckades inte ”Abbedagge” sticka ut. Trots att midlane är en viktig roll tycktes tysken försvinna i mängden – han var blyg både i och utanför spelet.
Inför 2020 ryktades det om att ”Abbedagge” briljerade på träning men att han inte lyckades komma upp i samma höga nivå i officiella matcher.
Källa: ”The Heist” via YouTube-kanalen 100 Thieves Esports.
Men allt det skulle ändras senare samma sommar då ”Abbedagge” och hans lag stod för miraklet i LEC. Helt plötsligt tog han kommandot över matcherna med häpnadsväckande spel. Äntligen hade ”Abbedagge” nått sin potential och fått självförtroendet han behövde.
Ett år senare belönades han med en lukrativ övergång till LCS för en summa som sades ligga på 1 miljon euro (1,2 miljoner dollar). ”Abbeddage” fick en bra start och helt plötsligt befann sig 100 Thieves i toppen av tabellen. ”Abbedagge” fann sig tillrätta i laget och samarbetade bra med junglern Can ”Closer” Celik (som han tidigare samarbetat med i Turkiet) och hjälpte dessutom toplane-stjärnan Kim ”Ssumday” Chan-ho att glänsa.
100 Thieves hade äntligen fått den midlaner som laget behövde. ”Abbedagge” hade det högsta KDA-värdet (4,5) av alla LCS-midlaners under sommaren.
100 Thieves hade äntligen fått den midlaner som laget behövde efter att både Tanner ”Damonte” Damonte och Tommy ”Ryoma” Le inte lyckats imponera under våren. ”Abbedagge” hade det högsta KDA-värdet (4,5) av alla LCS-midlaners under sommaren och hade sedan det högsta assistsnittet (7,1) för en icke-supportspelare under LCS-mästerskapet.
Även om 100 Thieves tappade skärpan mot slutet av grundserien hittade de formen igen lagom till LCS-mästerskapet och fick lyfta pokalen för första gången i lagets historia. ”Abbedagge” hade en gång för alla tystat tvivlarna som menat att han vek ner sig när det gällde som mest. Under sin första LCS-delsäsong gick han till final för första gången och tog hem sin första stora pokal.
Både ”Abbedagge” och ”Upset” har spelat fantastiskt under hela säsongen men deras största prövning återstår.
Om de lyckas i VM och bevisar att de hör hemma i världstoppen skulle det bli en perfekt hyllning och avsked till Schalke 04. Då skulle laget äntligen kunna hävda att de hade ett litet finger med i spelet i den mest prestigefyllda esportturneringen av alla.
Se de senaste oddsen på League of Legends-VM.
