ESL职业联赛已经成为了反恐精英：全球攻势职业赛程中的一项重大赛事。今年的第17季ESL职业联赛将于马耳他举办，大赛持续时间超过一个月。然而，我们都很熟悉的赛制在2023年前发生了一些变化，具体效果如何，值得我们拭目以待。
反恐精英：全球攻势与英雄联盟和Dota 2恰好相反。英雄联盟设有地区联赛，每年还有两场锦标赛，而反恐精英：全球攻势则主要是一些一级锦标赛。这也是电竞和传统体育运动之间的差异所在，因为大多数传统体育运动都采用联赛结构。最类似的是英雄联盟与NBA、NFL及MLB等北美体育运动；不过随着EMEA冠军联赛赛制的改变，它们之间也没那么相似了。
像反恐精英：全球攻势这样的游戏喜欢让队伍有机会通过二级赛事，晋级年度最大锦标赛。而在英雄联盟和无畏契约等游戏的赛制系统中，情况就不同了，因为这些游戏设有特许经营权，也就是说，每个组织需要付费才能获得联赛名额。像ESL和BLAST等一些大赛组织者，在某些大赛中采用了类似的“合作伙伴队伍”系统。ESL职业联赛就是其中一个采用“合作伙伴队伍”来组成大部分参赛队伍的大赛。目的就是让观众们欣赏到更有吸引力、更加精彩的比赛；然而，在大赛的第一回合中，情况可能并非总是如此。
ESL职业联赛之前采用何种赛制？
之前，ESL职业联赛的赛制机制类似于英雄联盟和前文中提到的北美体育运动的赛制。所有参赛队伍分为四组，每组中每支队伍都会和其他队伍交手一次。每组前三名队伍将晋级淘汰赛。大赛总共有24支参赛队伍，每组六支队伍。这样的赛制是反恐精英：全球攻势最接近传统体育运动的系统。
大部分参赛队伍为“合作伙伴队伍”（15支），剩余的队伍需要通过ESL世界排名获得直邀以及通过ESL联盟获得资格。ESL职业联赛和ESL联盟参赛队伍之间的实力差距基本上就等同于英冠和英超之间的差距。尽管ESL联盟的队伍在纸面上看更弱一些，但他们仍旧有能力爆冷击败游戏中的某些顶尖队伍。Endpoint在第16季中2-0打败NAVI就是一个例子。
ESL职业联赛的赛制有何改变？
第17季主要有两大改变。第一个是参赛队伍数量的增加——从24支增加到了32支。晋级过程也稍有调整，赢得各个ESL挑战者赛事，以及在ESL联盟中都可以获得晋级名额。ESL联盟的晋级程序也发生了改变，通过拆分成多个地区大赛，将有更多队伍代表各自赛区出战EPL。
另一个改变是赛制。尽管名为ESL职业联赛，但它却并不太像一个联赛，反而更像四个提供淘汰赛资格的迷你大赛。进行了这些调整之后，反恐精英：全球攻势之前和传统体育运动之间的类似之处就都消失不见了。
相比之前的每组六支，现在每组中有八支队伍。在之前的赛季中，小组中的每支队伍都会和其他队伍打一场比赛。新赛制给了队伍更大的容错空间，新增了败者组和最后机会阶段，用于决出每组的准确名次。这样一来，淘汰赛中每组将会有四支队伍，而不再是之前的每组三支。
这些改变将产生怎样的影响？
ESL职业联赛现在的容错空间和Dota 2的国际邀请赛一样大。如果每组前两名的队伍在胜者组半决赛中相遇，那么打入淘汰赛阶段的就更有可能是实力最强的队伍。由于这个游戏的淘汰赛通常在体育场举行，因此粉丝们一定很乐意看到这样的淘汰赛。无论是什么大赛，新赛制都令人热血沸腾，而队伍越多，就越会出现更大的爆冷场面。无论属于哪个赛区，全新的ESL联盟阶段让所有队伍都有机会代表各自赛区出战。ESL职业联赛仍在不断发展，现在在制作和赛事方面都变得更加令人刮目相看。
