Inför LCK-vårsäsongen

Ser du fram emot att få se EDG:s tidigare bot lane-geni och tillika regerande världsmästare Park ”Viper” Do-hyeon återvända till sitt tidigare lag Hanwha Life Esports? Eller är du mer intresserad av Kim ”Deft” Hyuk-kyus omstöpta Dplus KIA med den förstklassiga mid jungle-duon Heo ”Showmaker” Su och Kim ”Canyon” Geon-bu i laget? Oavsett vad du föredrar har lagförändringarna under säsongsuppehållet gett oss något att se fram emot. Och LCK som region ser minst lika stark ut som tidigare.

De tre storlagen

Nu när säsongsstarten närmar sig undrar många vilket lag som är bäst. Efter att T1 meddelat att deras legendariska mid lane-spelare Lee ”Faker” Sang-hyeok stannar kvar kan vi konstatera att deras laguppställning från VM-finalen är helt intakt.

pic.twitter.com/cJOx8zRk9G

— T1 LoL (@T1LoL) 28 november 2022

De är alltså redan samspelta eftersom de tillbringat ett helt år tillsammans och det ger dem en enorm fördel. Mycket av uppmärksamheten kommer att riktas mot deras bot lane som många ansåg var bäst i världen under hela 2022. Lee ”Gumayusi” Min-hyeong och hans motsvarighet Ryu ”Keria” Min-seok har stor press på sig eftersom det ännu är oklart om de kan bibehålla sin fina form.

Ett ständigt orosmoln för T1 är ”Showmaker” och hans lag Dplus KIA som nyss fått en ny skepnad. Under säsongsuppehållet gjordes förändringar i hopp om att återskapa det system som användes när Jang ”Ghost” Yong-jun var i laget – en svag bot lane som kan stå emot press och överleva laning-fasen för att försöka frigöra mid jungle-duon.

Säsong 13 visar tecken på en meta där junglern får ett tungt ansvar i laget. Det innebär att champions som till exempel Graves, Hecarim och Kindred blir mer eftertraktade. Dplus KIA-fansen kan glädjas åt att den kanske bästa junglern i världen inte är låst till att spela andrasupport till en resurshungrig ADC.

”Deft” (som gjorde särskilt bra ifrån sig på Ezreal och Ashe i VM) har visat att han kan överleva ofördelaktiga möten till och med när hans lag är upptaget med att ge support på annat håll. Det enda frågetecknet kring laget gäller top lanern Kim ”Canna” Chang-dong och i vilken form han är i.

Den tidigare T1-spelaren har imponerat med champions på den starka sidan som han ofta lyckats skaffa sig en fördel med. Men han lyckades väldigt sällan omvandla det till en seger under sitt sista år med NS RedForce. Nu har han dock bättre medspelare omkring sig och förhoppningsvis kan det ge bättre resultat.

Gen.G har behållit Jeong ”Chovy” Ji-hoon men i övrigt har han gjort förändringar som på pappret ser ut att göra laget sämre. Det var ett bakslag att förlora Park ”Ruler” Jae-hyuk, som istället ska spela för JD Gaming i LPL.

”Ruler” (tidigare medlem i det VM-vinnande SSG-laget från 2017) ersätts av ADC-akademispelaren Kim ”Peyz” Su-hwan. Även om Su-hwan fått beröm för sina insatser i akademin verkar det osannolikt att han direkt ska kunna matcha ”Deft” och Lee ”Gumayusi” Min-hyeong.

Det är också tråkigt att deras beprövade supportspelare Son ”Lehends” Si-woo (vars Singed-specialförmåga gav dem en fördel i Yuumi-metan) också har lämnat laget och gått till KT Rolster. Han ersätts av Fredit BRION-spelaren Yoo ”Delight” Hwan-joong.

På grund av de här förändringarna finns det förhoppningar om att lag som Hanwha Life Esports ska ta klivet upp om Gen.G får en dålig start. Det kan skaka om hierarkin rejält eftersom Hanwha Life Esports har varit aktiva under säsongsuppehållet och värvat tillbaka VM 2021-vinnaren ”Viper” från Kina.

De har också värvat två mer nyliga världsmästare: Kim ”Zeka” Geon-woo och Hwang ”Kingen” Seong-hoon. Och som pricken över i har man tagit in den tidigare SKT-junglern Kim ”Clid” Tae-min. Det är ett lag som väntas kunna konkurrera på allvar i år.

#HLE #Officiellt #Meddelande
Hwang ”Kingen” Sung-hoon (vinnare av VM 2022) och Kim ”Zeka” Geon-woo går till Hanwha Life Esports. ”Kingen” är en spelare som är bra i lagstrider medan ”Zeka” är mångsidig och kan uträtta stordåd ibland. Vi välkomnar dem till laget båda två. pic.twitter.com/HGYSIF2OmZ

— Hanwha Life Esports (@HLEofficial) 25 november 2022

En ny utmanare

Nu när Lee ”Prince” Chae-hwan gett sig av till LCS väntas Liiv Sandbox återvända till de nedre delarna av tabellen under vårsäsongen tillsammans med Fredit BRION och Kwangdong Freecs. Alla dessa lag har sparat in på laguppställningarna inför den kommande säsongen och det finns knappt några förväntningar på att de ska göra bra ifrån sig. Det gör att DRX, KT Rolster och Nongshim RedForce väntas hålla till i toppen av tabellen.

Även om de regerande världsmästarna DRX har lyckats behålla sin tvåfaldiga världsmästare och supportspelare Cho ”BeryL” Geon-hee är resten av deras tidigare laguppställning helt borta. ”Deft”, Kim ”Zeka” Geon-woo och Hwang ”Kingen” Seong-hoon håller till på andra håll i LCK och Hong ”Pyosik” Chang-hyeon har gått över till Team Liquid i LCS. Det innebär att DRX behöver en nystart.

Seo ”deokdam” Dae-gil (tidigare hos DWG KIA) kliver in som en direkt ersättare till ”Deft”, som fortfarande ses som en av ligans bästa spelare trots att många menar att han inte fick topside-spelet att klicka med DWG KIA. Om Cho ”BeryL” Geon-hee lyckas nå upp till sin potential kan DRX utmana om en topp fyra-placering.

DRX-LAGET I LCK-VÅRSÄSONGEN 2023#DRXVINNER #Banaväg pic.twitter.com/f21DsTF4Ff

— DRX (@DRXGlobal) 16 januari 2023

Detta i kombination med Yoo ”FATE” Su-hyeok (den bästa spelaren i förra årets Kwangdong Freecs-lag) och Park ”Teddy” Jin-seong (en spelare som föredrar mobila magiker) innebär att det finns goda möjligheter för laget att satsa på botside. Och det kan vara precis det ”deokdam” behöver för att visa vad han är kapabel till.

KT Rolster kan jämföras med Excel i LEC. Det är ett slags superlag i miniatyr med massor av oerhört lovande spelare. ”Lehends” (tidigare hos Gen.G) har alltid haft hög status och Gwak ”BDD” Bo-seong har sedan länge gjort sig förtjänt av att slå igenom på allvar efter sin sejour i Gen.G. Hans lag verkar alltid vara på vippen att få allt att klicka men faller på målsnöret varje gång. Men i år finns det förhoppningar om att det äntligen ska lossna.

Kvar har vi Nongshim Redforce, ett lag som ersatt tappade spelare med egna akademispelare. Följaktligen består det mest av färskingar och jag tror inte att de kommer att göra något större avtryck. Samtidigt tror jag inte att de hamnar i botten av tabellen.

Park ”DnDn” Geun-woo (som statistiskt sett har varit en stabil top laner på den svaga sidan) och An ”FIESTA” Hyeon-seo har haft en förkärlek till kontrollmagiker och roaming mids. Det passar bra ihop med Lee ”Sylvie” Seung-boks carry jungler-preferenser. Han föredrar champions som till exempel Viego, Wukong och Lee Sin medan Ha ”Vital” In-seong använde ”front-to-back”-inriktade ADC-champions som till exempel Aphelios, Jinx och Zeri i över 70 % av sina matcher förra säsongen. Laguppställningen kompletteras av engage support-spelaren Jeong ”Peter” Yoon-su.

Väck din puls
Väck RedForce-instinkten inom dig.

📍 LCK-laguppställning
🔥 TOP: DnDn
🔥 JUG: Sylvie
🔥 MID: FIESTA
🔥 BOT: vital
🔥 SUP: Peter#NONGSHIM #NSRedForce #NSwin #LCK pic.twitter.com/BE2AEpSXiE

— NS RedForce Global (@NS_RedForce) 14 januari 2023

Det här laget har en tydlig spelstil som verkar noga utstuderad. De har en konkret plan och därför tror jag att de kommer att vara ett stabilt mittenlag med chans att skrälla emellanåt.

En andra chans

Formatet för både MSI och VM har ändrats men de stora internationella tävlingarna är inte ensamma om att äntligen få ett undre turneringsträd. De sex bästa lagen i grundserien går vidare till slutspelet som vanligt men i år finns det även ett undre turneringsträd från och med den tredje omgången för lagen som förlorat sina semifinaler.

Det finns knappt några andra ändringar av formatet för LCK i år men säsongen drar igång på onsdagen den 18 januari kl. 09:00 CET.