Prévia dos playoffs da LPL

Os líderes da matilha da temporada regular já eram esperados. A JDG é a superequipe dos sonhos. Park “Ruler” Jae-hyuk acertou em cheio ao confirmar sua transferência da potência coreana Gen.G, que — assim como a JDG — acabou perdendo nas semifinais do Mundial de 2022. Ele tem levado terror ao coração dos oponentes na LPL, assim como fazia na LCK, adicionando ainda mais motivação para vencer e habilidade mecânica a uma equipe que já contava com uma boa dose dos dois. Também é incrível ver que Zhuo “knight” Ding não se limita a superar seus companheiros no meio do campo, mas é capaz de jogar confortavelmente enquanto carrega o peso da expectativa e a pressão do sucesso sobre os ombros. O estilo dele também "conversa" muito bem com os donos da via superior da equipe: o sempre estável e impressionante Seo “Kanavi” Jin-hyeok e o volátil Bai “369” Jia-Hao, que mantiveram o bom desempenho do ano anterior. Obviamente, a equipe parece não ter pontos fracos. Será difícil encontrar uma equipe à altura desses gigantes fora das grandes competições internacionais, onde equipes estelares como a T1 podem equiparar seu poder de fogo. Pessoalmente, acredito que essa equipe está destinada a muito mais que a simples vaga para o MSI; eles têm o que é preciso para enfrentar os melhores do mundo e tentar uma corrida bem-sucedida pelo título.

Na segunda chave, a outra equipe a garantir uma vaga para as quartas de final foi a EDG. Eles conseguiram igualar o desempenho da JDG em vitórias na série, mas não conseguiram dominar os oponentes com a mesma eficiência, tendo perdido mais jogos individuais ao longo das séries vencidas. O mais interessante é que, contra a JDG, a EDG foi rápida e mortal. Foi um confronto em que a JDG mal conseguiu respirar, e um desempenho definitivamente impressionante para considerar no início desses playoffs. Se ambas as equipes vencerem suas partidas iniciais, elas se enfrentarão nas semifinais da chave superior, e a favorita (por pouco) seria justamente a EDG, devido ao resultado anterior. No começo, pensei que a LNG Esports ficaria com essa vaga, mas, com três equipes empatadas nas colocações da temporada regular, além do fato de que tanto LNG quanto EDG venceram e perderam o mesmo número de séries e jogos, foi a EDG que levou a melhor porque não cedeu nenhum ponto nos confrontos diretos.

Com tanta habilidade para atropelar as equipes no topo da tabela, eu favoreceria a EDG sobre a LNG para conquistar a outra vaga do MSI. Mais uma vez, Lee “Scout” Ye-chan (da LNG) foi absolutamente brilhante neste split, reforçando seu valor como campeão mundial, mas a EDG conta com jogadores impiedosos e consistentes em todas as posições. O Caçador (Jungler) Zhao “Jiejie” Li-Jie tem sido o facilitador perfeito para os jogadores das outras rotas, que já jogam como potências monstruosas nas suas funções. A EDG parece o grupo mais coeso entre todos os gigantes no topo da tabela.

A eliminação da Invictus Gaming (IG) antes dos playoffs foi algo surpreendente. Depois de uma estreia tão forte para alguns rostos novos na liga, cheguei a acreditar que um impulso inicial fosse suficiente para levar esses jogadores diretamente aos playoffs, favorecendo o desenvolvimento de cada um deles. No entanto, as duas vitórias individuais que eles conquistaram em séries no final da divisão transformou uma história de sucesso inicial em um desastre. A IG prometia, e muitos fãs se empolgaram ao conhecer melhor a personalidade de Chau “YSKM” Shu Tak. Estou ansioso para ver a IG retornar no Summer split, quando poderemos descobrir o que eles aprenderam com a frustração do Spring split.

Apesar de terem ficado atrás das três potências da LPL em termos de resultados, a quarta colocada, Weibo Gaming, conta com muito apoio e grandes expectativas dos fãs. No final do ano passado, a DRX deixou claro que equipes no quarto lugar podem, sim, chegar muito longe nos torneios internacionais, mas a Weibo parece ter grandes obstáculos a superar se quiser ter a chance de disputar uma das duas cobiçadas vagas para o MSI. Algumas derrotas podem ser atribuídas à natureza experimental de Kang “TheShy” Seung-lok e suas escolhas bizarras, como a estratégia de jogar com a campeã Nidalee na via superior contra a Top Esports. Isso costuma ser listado como o motivo pela demora no encerramento de alguma série que terminou em derrota. Por outro lado, embora Hung “Karsa” Hao-Hsuan seja um Caçador (Jungler) competente, o consenso geral é que "Jiejie", seu oponente da EDG, é mais eficiente. É inegável que a Weibo tem a capacidade de enfrentar a concorrência em cada função, já que seus pontos fortes como equipe são bem combinados e distribuídos entre seus membros. Infelizmente, parece que a qualidade geral do time fica aquém da oposição que os espera. Seria preciso que eles vencessem algumas partidas muito difíceis para ter uma chance.

No geral, com a saída de “Scout” e a chegada de “Ruler”, acredito que este ano a LPL tenha finalmente alcançado o equilíbrio, e seu potencial de causar estragos no cenário internacional só aumentou. Basta saber se algum dos times tem o que é preciso para enfrentar os poderosos da LCK depois de dominarem o Mundial de 2022.