Ascensão à divindade: Gilius tem mais uma série de milagres para fazer

Apesar de nunca ter competido em uma final dos playoffs da LEC, Erberk "Gilius" Demir é um nome que várias gerações de fãs de League of Legends conhecem muito bem.

Seu estilo de jogo é tão chamativo e direto quanto sua personalidade fora do jogo. De jogadas ousadas e criativas a opiniões totalmente francas sobre as redes sociais, "Gilius" é a epítome do lema "Null Fear" (Sem medo) da Schalke.

Na semana 2, a Schalke obteve uma vitória importante sobre a SK Gaming e, ao ser entrevistado depois do jogo, "Gilius" não hesitou em criticar seu oponente, o novato Kristian "TynX" Ostergaard, por escolher jogar com o Dr. Mundo, afirmando que o campeão (campeões são os personagens disponíveis para jogar no LoL) não serve para nada além de ser tema de montagens do Reddit.

A verdade é que "Gilius" também é figurinha carimbada na rede social. Seu estilo de jogo selvagem e agressivo o deixa vulnerável a erros desastrosos e, como consequência, ele tem sido bombardeado com críticas implacáveis ao longo de sua carreira.

Em uma frase famosa do filme O Cavaleiro das Trevas, Harvey Dent (o Duas Caras) afirma: "Ou você morre um herói ou vive o bastante para se tornar um vilão", mas isso não poderia estar mais distante da verdade para "Gilius". Aos poucos, sua imagem se transformou naquela de um azarão adorado, que se recusa terminantemente a desistir.

O apelido "GodGilius" (DeusGilius) costumava ser um título sarcástico dado a ele pela comunidade, zombando de sua autoconfiança abrasiva e das jogadas audaciosas que ele tentava regularmente. Graças ao impacto monumental que causou na Schalke no último ano e uma dose infinita de força de vontade, "Gilius" transformou a piada em algo positivo.

Se você acompanhou o cenário de LoL no ano passado, provavelmente já sabe de tudo sobre a fenomenal "Schalke Miracle Run" (temporada milagrosa da Shalke), que abalou as estruturas da região europeia da liga. Depois de um período de sofrimento, a Schalke parecia pronta para pendurar as chuteiras – ou os teclados –, mas a escalação de "Gilius" como substituto transformou magicamente a equipe, de perdedores certos a desafiantes nos playoffs.

Com a capacidade de realizar milagres desse tipo, você poderia pensar que "Gilius" acumule grandes realizações ao longo de uma carreira que, em breve, chegará à marca dos sete anos. No entanto, sua história até o momento tem sido uma série de "quases". "Gilius" chegou agonizantemente perto de competir no mais alto nível em muitas ocasiões.

Aos 24 anos, o caçador (jungler) teve uma carreira de altos e baixos repleta de contratempos constantes, mas isso nunca o deteve. Finalmente no auge, esta é a oportunidade perfeita para "Gilius" provar que seus opositores estão errados e ascender ao nível dos Campeonatos Mundiais de LoL.

Enfrentando monstros

Embora nunca tenha se classificado oficialmente para um mundial, "Gilius" teve a oportunidade de experimentar como seria jogar em um.

Sua carreira competitiva teve início em 2014, quando competiu com a SK Gaming Prime e Unicorns of Love (UoL) na European Challenger Series. Depois de impressionar o público na UoL e angariar contatos na SK, seu primeiro ano como jogador profissional culminou com uma oportunidade única.

A equipe principal da SK Gaming se classificou para o Mundial, mas sua expectativa de conquistar o troféu internacional foi implodida quando Dennis "Svenskeren" Johnsen, caçador (jungler) do time, foi banido dos três primeiros jogos do torneio. Segundo as regras do campeonato, todas as equipes deveriam levar um substituto, e "Gilius" já estava com a SK em Taiwan.

Por nunca ter jogado fora da Challenger Series, o peso do Mundial foi demais para o novato, e a SK não conseguiu vencer nenhum dos jogos dos quais "Gilius" participou. No entanto, essa foi uma experiência valiosa que ajudaria a dar o pontapé inicial à carreira do jogador em ascensão.

Mas havia uma pedra no meio do caminho. Mateusz "Kikis" Szkudlarek é um rival que tem atormentado repetidamente a carreira de "Gilius". Notavelmente, o caçador (jungler) polonês ocupou o lugar de "Gilius" em quatro ocasiões diferentes.

Embora essa seja mais uma coincidência surpreendente – e uma piada contínua – dentro da comunidade, toda vez que "Gilius" foi "substituído" por Kikis, algo incrível aconteceu na carreira do alemão. Tanto na UoL em 2014 quanto na Gamers2 (G2) em 2015, "Gilius" ajudou as equipes a conquistar uma promoção (ou pelo menos uma chance de promoção) apenas para ser substituído por Kikis antes que pudesse colher os frutos desse trabalho.

Mas o momento mais difícil da carreira de "Gilius" aconteceu em 2018, com a Vitality. Ao lado de três outros novatos, "Gilius" teve um ano monumental, aterrorizando o restante da liga no início do jogo e ajudando a equipe a manter o primeiro lugar no final da semana 4 do split de primavera, com um histórico impressionante de 7-1.

Sua agressividade permitiu que jovens talentos como Daniele "Jiizuke" di Mauro prosperassem e desafiassem os melhores times da região antes que a Vitality emplacasse um respeitável quarto lugar na temporada regular e nos playoffs.

No entanto, as coisas saíram do controle durante o verão e, na semana 6, "Gilius" foi substituído por Kikis pela última vez. A mudança acabou valendo a pena, já que Vitality se classificou para o Mundial como segunda cabeça da série europeia, enquanto "Gilius" não teve escolha a não ser assistir de casa.

Se, naquela ocasião, "Gilius" esteve dolorosamente próximo da qualificação para o Mundial, de alguma forma ele conseguiu chegar ainda mais perto com a Schalke no último ano.

O homem milagroso

A temporada de 2020 da Schalke ficará na memória dos fãs da LEC por muito tempo. Depois de perder os primeiros seis jogos do ano, a equipe substituiu Konstantinos-Napoleon "FORG1VEN" Tzortziou e "Gilius", enviando o alemão para a equipe de reserva.

Como sempre, "Gilius" aceitou o contratempo, revelando, mais tarde, no documentário "Against All Odds" da Schalke, que procurou ver isso como uma oportunidade: "Fiquei muito triste na época, mas também vi isso como uma chance de melhorar para sair da liga inferior. Tentei encarar a situação como algo positivo; dar um tempo da LEC para depois voltar mais forte. É assim que me sinto sobre o que aconteceu".

E a segunda chance veio mais tarde no mesmo ano, durante o split de verão. Mais uma vez, a Schalke amargava 0-6 e Lukas "Lurox" Thoma ficou doente antes do segundo jogo da equipe na semana 3. "Gilius" foi trazido de volta e aproveitou para deixar sua própria marca.

"Do nada, esse cara começou a jogar muito bem", exclamou seu ex-companheiro de equipe Andrei "Odoamne" Pascu durante o documentário sobre a temporada.

"Ele foi suspenso na primavera porque fazia as coisas sozinho e os oponentes percebiam, então ele acabava encurralado e morto. Mas agora, ele meio que resolveu esses problemas. Ele ainda queria fazer essas jogadas que não dariam muito certo e falava para a equipe, mas os outros gritavam com ele que era uma má ideia e ele ouvia!”.

“Esse aspecto do jogo dele melhorou muito, e ficou muito bom jogar com ele. Parecia que ele tinha se tornado um ponto de pressão, em vez de alguém que você simplesmente arrasta por aí para fazer coisas por você”.

A Schalke começou a colher os resultados do fato de "Gilius" ter aprendido a usar sua agressão como arma, mas a qualificação para os playoffs ainda era um sonho distante. Depois da semana 5, o time amargava terríveis 1-10, mas então veio uma sequência de quatro resultados positivos, incluindo uma vitória surpreendente contra a G2 Esports, com a equipe emplacando 5-10 antes dos três jogos finais.

Nesse ponto, o time tinha apenas 4% de chances de seguir para os playoffs em qualquer um dos cenários possíveis, mas a motivação de "Gilius" não cedeu. Durante uma entrevista pós-jogo, o técnico Dylan Falco elogiou a "energia positiva" que o caçador (jungler) trouxe para a equipe e isso ficava bem claro com o alemão pulando da cadeira depois de cada vitória.

Notavelmente, a Schalke conseguiu viradas impressionantes sobre a Fnatic e a MAD Lions, completando uma sequência de sete vitórias consecutivas e garantindo seu lugar entre os seis primeiros. E não havia dúvida sobre o quanto "Gilius" tinha contribuído para essa reviravolta. Apesar de perder seis jogos, ele registrou a maior parcela de mortes (27%) e a segunda maior quantidade de mortes (48) entre todos os caçadores (junglers) da LEC naquele split.

Depois de superar a SK com facilidade, a Schalke se viu a apenas uma melhor de cinco da qualificação para o Mundial. Foi nesse ponto que a equipe perdeu o controle. "Gilius" e seus companheiros cometeram erros incomuns, pelos quais pagaram muito caro. Os jogadores da Schalke se sentiram no controle durante toda a série, mas acabaram perdendo por 3-1 para a MAD; um final decepcionante para uma temporada memorável.

Foi uma derrota de partir o coração para um time que lutou tanto, mas "Gilius" ainda se mantinha implacável. No documentário, ele mencionou que aquela foi sua primeira vez jogando melhores de cinco no nível mais alto do LoL desde a primavera de 2018, e tudo o que ele podia fazer era aprender com a derrota e seguir em frente.

Isso nos traz aos dias atuais, com "Gilius" assinando um novo contrato com a Schalke e se juntando aos dois novos talentos da equipe, o topo (top) Sergen "Broken Blade" Celik e o suporte Dino "LIMIT" Tot.

Com exceção da Astralis, que está em seu primeiro ano competindo, a Schalke é uma das duas únicas organizações da LEC que nunca participaram do Mundial – a outra é a Excel Esports, que ainda aguarda sua primeira oportunidade de disputar os playoffs.

A liga está repleta de talentos, e a longa e cansativa jornada até o Mundial é, sem dúvida, assustadora. Mas, depois de superar a G2 mais uma vez nesta temporada, "Gilius" e a Schalke estão bem preparados para abrir seu caminho até o Mundial.

As performances do caçador (jungler) até agora foram dignas de seu apelido, e agora é hora de "GodGilius" dar seu último passo em direção ao topo do mundo.