ESL职业联赛第17季即将在马耳他开幕，为我们带来一个多月精彩无限的反恐精英赛事。A组中有几支大赛夺冠热门队伍，其中G2和Cloud9属于同一组别。该组中还有几匹潜在的黑马，包括一直不断提升自己的Fnatic和采用狂乱打法的蒙古队伍IHC（为所在组别头号种子）。
考虑到每组中提供四个季后赛名额，我认为最好是以我们心中的获胜热门是哪些战队为切入点来展开这些总览文章。我们挑选出的获胜热门为G2（3.010*）、Cloud9（12.470*）、Outsiders（13.010*）和Fnatic（25.970*）。
提早出局者及全新挑战者
经常观看反恐精英：全球攻势一级赛事的观众都能看出来，这一组中很有可能会发生多场爆冷。IHC（249.990*）、MIBR（151.500*）、Evil Geniuses（151.500*）和Eternal Fire（75.750*）的队伍里都有一些极其优秀的选手，只是整个队伍要么不在状态，要么经验程度不匹配。
最好的例子就是IHC。在IEM卡托维兹入围赛阶段之前，这支蒙古队伍输给了Cloud9一场关键的比赛。遭受如此巨大的打击后，他们重整旗鼓，在入围赛中淘汰了FURIA，并成功地在主赛中向Cloud9报仇雪恨。在第一轮比赛中就遭遇Outsiders，Garidmagnai “bLitz” Byambasuren必须发挥出全部实力，才能对抗Dzhami “Jame” Ali脑洞大开的战略。可以说，一支有实力挑战前20强队伍的亚洲队伍可能正在孕育之中。从IEM卡托维兹开始，IHC就升入了前20强之列，而且是唯一一支拿到如此名次的亚洲队伍。
Eternal Fire的任何对手都很难不在意İsmailсan “XANTARES” Dörtkardeş的强大技术水准。在第16季中，Eternal Fire只赢了两次，但“XANTARES”仍然成为了大赛期间表现第三好的选手，他在11张地图中拿到了1.31的HLTV评分。这样的成绩实在令人惊艳，他无疑已是世界上技巧最娴熟的选手之一；遗憾的是，对于一支在2022年有八个月都在调整阵容的队伍来说，这并没有太大帮助。考虑到这些阵容调整中有很多都是续约动作，选手入队供职的时间似乎比2021年后Ninjas in Pyjamas阵容的还短。
Evil Geniuses和MIBR都是从美洲赛区获得了大赛资格，两队都在IEM卡托维兹入围赛阶段惨遭淘汰。Evil Geniuses去年的表现尤其让人失望，不过他们在2023年开年打败了Heroic，后者曾是当时的世界第一。这之后的比赛结果又让我们看到了这支北美战队为人所熟知的表现，也使得打败Heroic的比赛成为了一连串失利中一个异常的存在。
Vincent “Brehze” Cayonte和Timothy “autimatic” Ta等选手之前都展露出了极高的技术上限，但却很遗憾地未能重现雄风。EG是ESL及BLAST的合作伙伴队伍。因此，当他们几乎连通过预选赛获得席位的队伍都无力招架时，就更让人失望了。这个队伍目前的阵容恐怕时辰已到。
小组第一名的角逐者
本文开头提到的其余四支队伍全都有可能成为A组第一名。在小组中拿到第一的队伍将直接进入四分之一决赛。新加冕为世界第一的G2是赢得该组的绝对热门。Justin “jks” Savage在2023年IEM卡托维兹中发挥出了无与伦比的状态，就像他在2022年的大赛中担任FaZe替补队员时那样。看到Rasmus “HooXi” Nielsen付出巨大努力，带领队员们更上一层楼后，很难不说他真的就是Twitch聊天中给他的讽刺性昵称“gigachad”。G2不仅是小组第一名的获胜热门，更是整个大赛的夺冠热门。
Outsiders和Cloud9都在2022年IEM里约特锦赛后调整了队伍阵容。两队这么做的原因各不相同，但都很有意思——Outsiders是那场特锦赛的冠军，Cloud9则在2022年打入了各种各样的季后赛。Cloud9的阵容调整似乎带来了非常不利的影响——他们在2023年IEM卡托维兹中最终惨遭淘汰。很多人对于Timur “buster” Tulepov代替Timofey “interz” Yakushin都心存疑惑。虽然我不认为一次亮相足以判断此举正确与否，但如果他们想要在ESL职业联赛第17季中证明自己的实力，就需要尽快洗刷在2023年IEM卡托维兹中的耻辱。
*赔率随时可能变更
