"Upset" é a peça que faltava para a Vitality?

Não há dúvida de que “Perkz” sempre demonstrou muita admiração por “Upset”. Quando venceu o League of Legends Championship Series Spring Split em 2021 com a Cloud9, “Perkz” usou sua conta no Twitter para declarar publicamente que havia recomendado “Upset” como seu substituto:

Então, no início da temporada de primavera de 2022, foi divulgada a notícia de que as vias de acesso para a entrada de “Perkz” na Fnatic estavam bloqueadas. Carlos “ocelote” Rodríguez Santiago já havia previsto a possibilidade de que a Cloud9 pudesse negociar a estrela croata com os rivais europeus, então estabeleceu uma cláusula em contrato determinando que a equipe não poderia vender o passe de “Perkz” para a Fnatic. Sem saber disso, “Perkz” chegou a fazer planos para se juntar à Fnatic junto com o companheiro de equipe Barney “Alphari” Morris durante o intervalo da pré-temporada. Se tivesse conseguido, a formação da Fnatic em 2022 teria provavelmente sido:

– Barney “Alphari” Morris
– Luka “Perkz” Perković
– Elias “Upset” Lipp
– Zdravets "Hylissang" Iliev Galabov

Como resultado, “Perkz” acabou se juntando à Team Vitality e, mais uma vez, se viu parte de uma equipe atormentada por problemas na rota inferior — fator que serviu como força motriz para que ele próprio assumisse a função de ADC em 2019. Fora da cultura claramente presente na MAD Lions, Matyáš “Carzzy” Orság parecia ter dificuldade para entregar boas atuações ao lado de Labros "Labrov" Papoutsakis. “Labrov” era um jogador bastante promissor, com uma reputação considerável na solo queue, mas que ainda precisava de muita experiência competitiva. Por alguma razão, os dois nunca conseguiram funcionar bem juntos.

Apesar da troca de Caçadores (Junglers) no meio do ano, a sinergia continuou faltando onde se fazia mais necessária. Foi estranho assistir a uma equipe europeia sofrendo para conseguir alguma sinergia entre Floresta (Jungle) e Suporte. Times europeus costumam ser excelentes nessa área, com grandes Suportes como Mihael "Mikyx" Mehle ou "Hylissang" e um meta em que o Caçador (Jungler) trabalha para aliviar a pressão na rota inferior. Não era o que acontecia na formação da Vitality com “Labrov” e Oskar “Selfmade” Boderek. Na maioria das vezes, as coisas também pareciam não funcionar também com o substituto Kang “Haru” Min-seung.

Desde o início da temporada de inverno de 2023 estava claro que a lista da Vitality tinha que mudar. Consequentemente, foi anunciada a contratação de Zhou “Bo” Yangbo, jogador que permaneceu invicto durante sua passagem pela FunPlus Phoenix. Para uma equipe ocidental, conseguir um jogador asiático com essas credenciais é praticamente inédito. Ele não aceitou entrar para a Vitality por ser conhecido ou por estar no final de sua carreira; apenas não poderia negar um acordo como esse depois de ser suspenso por manipular os resultados dos seus jogos. Na posse do Caçador (Jungler) chinês mais promissor da atualidade e do jogador ocidental mais condecorado, capaz e adaptável de todos os tempos (“Perkz”), a Vitality decidiu criar uma estrutura que funcionaria em torno de “Bo”.

Supostamente, “Upset” foi um dos primeiros jogadores cotados pela Vitality, além de nomes como Gabriël “Bwipo” Rau e Andrei “Odoamne” Pascu. Supostamente, estava à venda o melhor ADC da Europa na temporada de 2021. Enquanto estava na Fnatic, o plano do time para vencer jogos era, basicamente, “Upset” 1v9 (termo usado para quando um único jogador "joga sozinho contra o mapa", fazendo o trabalho de todos os seus companheiros e enfrentando todos os inimigos praticamente sem ajuda). O questão é que quando “Upset” diz que fará algo, ele cumpre o que promete. A Fnatic conquistou o Mundial de League of Legends, mas os elogios não vieram. "Upset" foi rotulado como um jogador egoísta, que exigia "mundos e fundos" de seus companheiros de equipe.

Por outro lado, a Vitality foi mais uma vez considerada a maior ameaça para a G2 na temporada de inverno. Eles contavam com uma formação poderosa, composta por jogadores que, ou causaram a derrota de grandes times ocidentais, ou levaram seus próprios times para a vitória. A escalação ostentava o jogador mais condecorado do oeste, um Caçador (Jungler) chinês impossivelmente talentoso, um Top Laner (jogador que domina a rota superior) chegado diretamente da T1 academy e até a dupla de Bot Laners (jogadores especialistas na rota inferior) projetada para se encaixar com solidez no estilo que o time buscava.

No ano anterior, “Carzzy” e “Labrov” não conseguiram absorver a pressão e jogar para um time fraco sem serem explorados, seja por serem emboscados ou simplesmente superados na rota. A Vitality, mais uma vez, contava com uma presença mecanicamente forte na rota superior e a alteração foi uma tentativa de finalmente ter uma dupla de Bot Laners capaz de absorver a pressão na rota inferior. Norman "Kaiser" Kaiser brilhava na equipe com seu estilo orientado para as batalhas em grupo e muito capaz de absorver toda a pressão da rota. Ele também é conhecido por sua habilidade de sair da rota e encontrar oportunidades no mapa, uma área onde a Vitality, como mencionado, passa por dificuldades. Pelo menos em teoria, o time parecia uma força a ser respeitada.

No entanto, ao longo da temporada regular, ficou cada vez mais evidente que a equipe se apoiava muito mais no seu Top Laner do que o esperado. Com o meta e desempenho memoráveis de Matúš "Neon" Jakubčík jogando de Zeri no ano passado, inúmeras oportunidades de batalhas e avanços chegaram até ele, mas o Bot Laner não parecia à altura do desafio. Esse problema só aumentou nos playoffs e, para piorar as coisas, “Kaiser” parecia estar tomando decisões na fase inicial de dominação da rota que resultavam em diversas mortes de membros da equipe. No final, a partir de trechos de uma entrevista dada por “Bo” ao especial Mic Check (do canal da LEC no YouTube) e da maneira como a Vitality vinha se comportando, ficou claro que a maior parte da equipe havia perdido totalmente a fé na capacidade do Bot Laner para fazer até mesmo o mínimo. Perder uma torre completa em nove minutos na rota com uma Soraka no Suporte, por exemplo, é uma façanha que deveria ser impossível.

A mudança era inevitável. Algo tinha que acontecer. A Vitality não poderia entrar na temporada de primavera com um Bot Laner desacreditado. A Fnatic não conseguiu colocar em campo o melhor ADC da liga e ele acabou no banco, recebendo sem jogar. Sem uma maneira clara de melhorar o Suporte, só havia uma opção viável para a Vitality. Não é que “Neon”, individualmente, fosse um jogador especialmente ruim, mas o restante do time não combinava com ele. Dito isto, apesar de “Neon” ser, claramente, um bom jogador, “Upset” é simplesmente melhor. Por isso, mesmo que seja triste ver “Neon” no banco, é melhor para a Vitality e seus objetivos na LEC que “Upset” comande o show.

Não é a primeira vez que a Vitality muda de formação com a promessa de um grande sucesso. Certamente, muitos fãs já estão convencidos de que este será o ano da vitória. Sabemos que é melhor manter as expectativas realistas, mas é difícil não olhar para essa escalação e não chamá-la de "supertime" — só que qualquer fã de ligas europeias, ou do League of Legends, como um todo, sabe que o único supertime que realmente conseguiu ser bem-sucedido foi a G2 Esports. Também é verdade que todos os ADC que passaram recentemente pela Vitality (Juš "Crownie" Marušič, "Carzzy" e "Neon") foram melhores antes, e também depois, de vestir a camisa da equipe. Vamos torcer para que “Upset” quebre esse padrão. Se algum jogador tem o que é preciso para que o time conquiste seu primeiro troféu da LEC, é ele. As desculpas acabaram.