BLAST päätti vuoden 2022 viimeisellä S-tason tapahtumalla, minkä takia on sopivaa, että 2023 lähtee käyntiin BLAST Premier Spring Groupsilla. Mukana kymmenen tiimiä HLTV:n maailmanrankingin top 20:stä, ja yksi niistä on G2 – BLAST Premier World Final -voittaja.
BLAST Premier Spring Groups -tapahtuma on tuttu Counter-Striken katsojille viimeisen parin vuoden ajalta. Vaikka tämä onkin vuoden ensimmäinen S-tason tapahtuma, monet säästelevät innostustaan IEM Katowiceen, joka pidetään helmikuussa.
BLAST on aiemmin tunnettu erikoisista ja jännistä formaateista. Tämä tapahtuma on onneksi varsin tavallinen: se on käytännössä karsintatapahtuma BLAST Premier Spring Final -tapahtumaan, tai kuudelle viimeiselle BLAST Premier Spring Showdown -tapahtumaan.
BLAST Premier Spring Groups -tapahtuman muoto alkaa lohkovaiheella, jossa tiimit jaetaan kolmeen lohkoon. Tätä seuraa ulos yhdestä tappiosta -kaavio tiimeille, jotka eivät voittaneet lohkoaan. Käsittelemme yksittäisiä otteluita vetoennakkoartikkelissamme, ja siitä näet myös yksittäisten otteluiden kertoimia.
A-lohko
A-lohko koostuu tiimeistä Heroic, Evil Geniuses, Team Vitality ja Astralis. Tämä on erittäin kiinnostava lohko, ja keskipisteenä on Astralis, joka hetki sitten otti Nicolai ”dev1ce” Reedtzin takaisin riveihinsä. Hän oli Astraliksen keulakuva aikakaudella, jolloin he dominoivat lajia ja voittivat peräkkäisiä Major-mestaruuksia, joten ei ole yllätys, että kaikki ovat olleet innoissaan hänen paluustaan CCT North Europe Series 2- ja CCT Central Europe Series 4 -tapahtumissa.
Ikävä kyllä Astralis ei löytänyt toivomaansa ja monien odottamaa menestystä näistä tapahtumista – erityisesti, kun huomioidaan tapahtumien muut tiimit. BLAST Premier Spring Groups -tapahtumassa heillä on mukana myös toinen uusi jäsen, Christian Møss ”Buzz” Andersen, jonka on nopeasti sopeuduttava pelaamaan maailman parhaita vastaan.
Toinen A-lohkossa äskettäin muutoksia tehnyt tiimi on Evil Geniuses, joka ei ole löytänyt menestystä vuoden 2020 loppupuolen jälkeen. Vuoden 2023 alussa he lähtivät eri teille Tsvetelin ”CeRq” Dimitrovin kanssa, joka oli oleellinen pelaaja tiimissä vuosina 2019 ja 2020. Tätä on arveltu pitkään, sillä hän sai 0,99:n HLTV-ratingin kokonaisuudessaan viime vuonna, mikä on pettymys kenelle tahansa AWP-pelaajalle.
Evil Geniuses on tällä hetkellä top 30:n ulkopuolella, eivätkä he päässeet top 20:een missään vaiheessa vuotta 2022. Tiimi toivoo palaavansa huipulle vuonna 2023 ja BLAST Premier Spring Groups olisi hyvä lähtöpaikka anteeksiantavan formaattinsa ansiosta, mutta kuvittelisin, että heille menestystä olisi mikä tahansa muu kuin viimeiseksi jääminen (sijat 10–12).
Lohkon kaksi viimeistä tiimiä ovatHeroic ja Team Vitality. Heroic päätti vuoden 2022 mahtavasti ja on tällä hetkellä maailmanykkönen. Heidän on tehtävä kaikki mahdollinen tässä tapahtumassa, jos he haluavat säilyttää paikan. Vitalityn Mathieu ”ZywOo” Herbaut pyrkii pysäyttämään tanskalaisen joukkueen, jotta voisi antaa joukkueelleen suoran paikan BLAST Premier Spring Finaliin.
B-lohko
B-lohkossa pelaavat FaZe Clan, Complexity Gaming, Team Liquid ja OG Esports. Melkein kaikki kyseenalaistivat OG Esportsin paikan World Finalissa ja osoittivat, että pelkästään kaikkiin BLAST-tapahtumiin osallistumalla he pystyivät keräämään riittävästi pisteitä sinne pääsyä varten.
He kuitenkin onnistuivat voittamaan lohkonsa ja osoittamaan, mitä he ovat rakentaneet. Heitä varmasti epäillään taas tässä tapahtumassa, erityisesti koska Team Liquid pudotti heidät World Finalista, mutta muut tiimit varmaankin ottavat heidät hieman vakavammin tällä kertaa. Abdulkhalik ”degster” Gasanovia pyydetään ylittämään itsensä ja auttamaan OG Esportsin lohkovoittoon.
FaZe Clan voitti mestaruuden turnauksissa IEM Katowice, ESL Pro League Season 15, IEM Cologne ja PGL Major Antwerp. Nämä ovat suurimmat CS:GO-tapahtumat ja minkä tahansa niistä voittamista voidaan pitää todellisena menestyksenä saati sitten kaikkien samana vuonna. Loppuvuoden ongelmien ja IEM Rio Majorista putoamisen jälkeen Finn ”karrigan” Andersen pyrkii johtamaan tiiminsä aikaiseen voittoon vuonna 2023. Toinen FaZe Clanin saavutus vuodelta 2022 on neljä tiimin viidestä pelaajasta HLTV:n 20 kärkipelaajan listalla. Tämä todella näyttää, kuinka kattava heidän kokoonpanonsa on, ja pelottaa kaikkia muita tapahtuman tiimejä.
Team Liquid onnistui löytämään pelikuntonsa puolessa välissä vuotta otettuaan kokoonpanoonsa Mareks ”YEKINDAR” Gaļinskisin. Latvialainen on ollut upea lisä ryhmään ja nostanut heidät pudotuspelien vakiovieraiksi. On odotettavissa, että he pääsevät BLAST Spring Finaliin tästä tapahtumasta, erityisesti koska heitä pidetään helposti yhtenä lohkonsa parhaista tiimeistä.
Vuonna 2022 heidän ongelmansa oli epätasaisuus. Vaikka ”YEKINDAR” pelaakin hämmästyttävän korkealla tasolla, hänen tiimikavereillaan on ollut vaikeuksia päästä vauhtiin. Tämä ei ole ainoastaan Team Liquidin ongelma, vaan monilla 1. luokan tiimeillä on ollut sama ongelma. Jos Team Liquid pystyy pelaamaan tasaisesti, he pystyvät varmasti voittamaan jonkin turnauksen BLAST Premier Spring Groupsin jälkeen.
- Lue tämä: Aloittelijan opas CS:GO-vedonlyöntiin
C-lohko
C-lohkossa ovat G2 Esports, BIG, NAVI ja Ninjas in Pyjamas. Tässä lohkossa on paljon kysymysmerkkejä. Esimerkiksi NiP on juuri äskettäin tehnyt uuden hankinnan tiimiin, mikä on jälleen johtanut muutoksiin tiimirooleissa, ja BIG pelasi suuren osan vuoden 2022 loppupuolesta varapelaajalla.
Tästä huolimatta minusta tuntuu, että tässä lohkossa on tiukoin kisa tiimien välillä. NiP-kokoonpanon tämänhetkisestä tilasta huolimatta he ovat voittaneet NAVIn kahdessa viimeisimmässä kohtaamisessa. Tämä tilasto yhdistettynä G2 Esportsin ja BIGin epätasaisuuteen tarkoittaa lohkoa, jossa mitä tahansa voi tapahtua.
G2 Esports on tämänhetkinen World Final -mestari, ja he pyrkivät uuteen BLAST-voittoon. Nemanja ”huNter-” Kovač on jo vakiinnuttanut paikkansa HLTV:n top 20:ssä, ja kirjoitushetkellä Ilya ”m0NESY” Osipov ja Nikola ”NiKo” Kovač ovat jopa top 10:ssä. Tiimillä on ollut vaikeuksia johdon kanssa, mutta lempinimen Gigachad saanut tanskalainen Rasmus ”HooXi” Nielsen on osoittanut, kuinka hyvin hän pystyy hyödyntämään tiimin pelaajia.
BIGiä pidetään NiPin kanssa yhtenä lohkon heikoimmista tiimeistä. Heillä oli paljon ongelmia saada täysi kokoonpanonsa tapahtumiin vuonna 2022. Vuoden lopulla BIG joutui ottamaan käyttöön jopa Elias ”s1n” Steinin akatemiakokoonpanostaan. Onneksi heillä on täysi kokoonpano BLAST Premier Spring Groupsissa. Tämä tapahtuma on hyvä mahdollisuus BIGille onnistua peleissä NiPiä tai NAVIa vastaan, sillä molemmat tiimit ovat hankkineet uusia jäseniä kokoonpanoihinsa. Nyt jos koskaan heillä on mahdollisuus hyödyntää tilaisuutta C-lohkossa.
