Лиги LoL Pro League (LPL) и LoL Champions Korea (LCK) представляют два крупнейших региона соревновательных матчей по LoL и могут похвастаться обширной историей формирования игры на наивысшем уровне. Для того чтобы узнать больше, прочитайте статью.
С момента своего выхода в 2009 году League of Legends (LoL) стремительно проложила себе путь в киберспортивной индустрии и впоследствии задала невероятно высокую планку для других состязательных игр. Весьма немногие игры способны похвастаться таким же вниманием поклонников, как LoL, которая сумела привлечь 10 миллионов зрителей к просмотру крупнейшего ежегодного турнира франшизы – LoL World Championships.
В восьми из девяти поколений турнира победителями становились азиатские команды. Одной из победительниц оказалась Taiwan’s Taipei Assassins (TPA), а остальные чемпионы являются выходцами из китайской лиги LoL Pro League (LPL) и южнокорейской лиги LoL Champions Korea (LCK). Единственным чемпионом мира из другого региона стала Fnatic, которая победила в первом сезоне еще до того момента, когда Корея обзавелась собственным сервером.
LCK и LPL представляют собой две наиболее успешные лиги всех времен, сохраняя высокий уровень активности и по сей день. Обе лиги обладают форматом, подобным североамериканской LoL Championship Series (LCS) и европейской LoL European Championship (LEC), однако есть и важное отличие: в рамках регулярного сезона команды состязаются друг с другом в сериях игр формата до двух побед (Bo3), а не до одной победы (Bo1).
Что такое LCK?
Никто и никогда не сомневался в невероятно высоком потенциале корейской популяции игроков, однако мало кто смог спрогнозировать уровень доминирования этого региона на международной арене.
Корейский сервер был запущен в конце 2011 года, и уже к марту следующего года транслятор OnGameNet (OGN) провел первый крупный турнир по LoL для этой страны – The Champions, а в 2015 году именно этот турнир превратился в LCK. Чемпион летнего сплита Azubu Frost позднее в том же году сумел выйти в финал Worlds, проиграв только TPA.
SKT, известная теперь под названием T1, является первой и единственной командой, которая сумела завоевать три титула чемпиона мира в турнире по League of Legends, а возглавлял ее в этих соревнованиях талантливый игрок средней линии под никнеймом Faker.
С тех пор Worlds полностью покорился корейским игрокам, и на протяжении целых пяти лет чемпионами мира становились исключительно корейские команды. Первой победительницей оказалась SK Telecom T1 (SKT), которая сейчас считается наиболее культовой организацией в истории LoL, ведь ее обладающий колоссальным стажем звездный специалист по средней линии Ли «Faker» Сан Хёк считается величайшим игроком всех времен.
В 2014 году настала эра команд Samsung: Samsung White победила свою «сестру» Samsung Blue в полуфинале, а уже в финале она установила свое полное превосходство и завоевала кубок Summoner’s Cup под овации корейских болельщиков.
Затем SKT снова вернулась к пику своей формы и победила в двух следующих чемпионатах мира. С тех пор ни одна другая команда не сумела завоевать несколько титулов чемпионата мира подряд или сравняться с SKT по общему количеству кубков Summoner’s Cup. И даже двумя кубками другие участники чемпионата похвастаться не могут.
Обе триумфальных победы состоялись в полностью корейских финалах, где соперниками этой команды становились Koo Tigers и Samsung Galaxy. Зрителям становится предельно ясно, что Южная Корея находится на совершенно другом уровне по сравнению с остальным миром, а SKT, вероятно, и вовсе способна потягаться с иными планетами.
Следующий финал Worlds (2017 год) снова стал полностью корейским противостоянием, в котором опять встретились SKT и Samsung Galaxy. Впрочем, результат на этот раз отличался. Samsung положила конец властвованию SKT в весьма стильной манере, убедительно победив противника со счетом 3:0, при этом в прошлом году их поединок с SKT успел затянуться до пяти игр. Это был закат эпохи. Faker заливался слезами, и у его болельщиков впервые появилось подтверждение того, что этот киберспортсмен такой же человек, как и они сами.
Тот финал ознаменовал собой резкий поворот в киберспортивной жизни LoL, ведь в следующем году произошло немыслимое. Команды LCK потерпели катастрофу. Gen.G, подвергнувшаяся ребрендингу команда Samsung, не сумела выйти из группового этапа, а KT Rolster и Afreeca Freecs проиграли в матчах четвертьфинала, при этом вторую из них к неописуемому удивлению зрителей вывела из соревнования североамериканская Cloud9.
Сама идея того, что ни одна корейская команда даже не добралась до финала Worlds, не говоря уже о победе в чемпионате, несколько лет назад относилась к категории немыслимого, но теперь она стала частью реальности.
Так как LoL стала куда более скоростной игрой и метагейм сместился в сторону регулярных боев, а не дисциплинированного и контролируемого геймплея, корейские команды столкнулись с некоторыми трудностями. SKT вернулась на прошлогоднем чемпионате Worlds, продемонстрировав хорошие результаты, однако она все равно не сумела дойти до финала, проиграв европейской команде G2 Esports в полуфинале.
LCK переживает период изменений. В прошлом году такие команды, как Griffin и DAMWON Gaming, успешно показали, что новое поколение талантливых корейских игроков предпочитает новый стиль игры. Что еще более важно, с 2021 года LCK принимает модель франчайзинга, как и другие крупные лиги Riot (LCS, LEC и LPL) без вылета команд, – это существенно влияет на финансовое состояние корейской киберспортивной экосистемы.
Что такое LPL?
Лига LPL, запуск которой состоялся еще в 2013 году, породила немало легендарных команд. Сперва ее формат соответствовал LEC и LCS, так что в регулярном сезоне сражения велись до одной победы, однако в ту эпоху размер лиги был меньше, ведь в нее входило всего восемь команд. К сегодняшнему дню LPL увеличилась вдвое.
Формат лиги наконец претерпел некоторые изменения четыре года спустя, в 2017 году. Подсмотрев идею в европейской лиге LCS, организаторы LPL также распределили команды на две отдельные группы вскоре после того, как количество соперничающих организаций увеличилось до 12. К этому моменту лига уже успела переключиться на формат игр в регулярном сезоне до двух побед, однако впереди ее ждали еще более значимые преобразования.
На летнем сплите 2017 года LPL стала первой из лиг Riot Games, которая приняла модель франчайзинга и отказалась от системы вылета из лиги. Все 12 команд, уже участвующие в лиге, гарантированно сохраняют за собой места в LPL, однако у лиги уже есть планы на расширение до 14 участников в следующем году и до 20 – однажды в будущем. Сейчас лига насчитывает 17 команд, и каждая из них участвовала в весеннем сплите 2020 года.
С того момента, как лига реализовала франчайзинг, шесть команд успели построить домашние арены, на которых они проводят собственные матчи, а остальные организации используют для соревнований арену в Шанхае.
В самих матчах команды LPL исторически демонстрировали очень хорошие результаты, при этом OMG, Edward Gaming (EDG) и Star Horn Royal Club (ныне известная под названием Royal Never Give Up или RNG) отлично справлялись с игрой с самого начала существования лиги. Последняя из них даже выходила в финал Worlds в 2013 и 2014 годах, однако в обоих случаях она не сумела одолеть своего противника.
После неудачных попыток победить Южную Корею на международной арене многие китайские организации в конце 2014 года начали переманивать некоторых из лучших игроков LCK, привлекая их выгодными контрактами, потенциальными огромными аудиториями поклонников и конкурентоспособными составами команд. Эти контракты были чересчур привлекательными, чтобы от них отказаться, и так как огромное количество игроков соглашалось на переход, сообщество игры назвало это явление «корейским исходом».
В рамках этого исхода целый состав Samsung White, который практически только что завладел кубком Summoner’s Cup, разгромив RNG со счетом 3:0 в финале Worlds 2014 года, перешел в другую лигу. Тем не менее командам LPL все еще не удавалось обойти противников из LCK на протяжении нескольких лет.
В 2018 году ожидание чемпионского титула на международной арене для членов этой лиги подошло к концу. RNG и один из величайших ADC всех времен в лице Цзяна «Uzi» Зихао нанесли поражение корейской команде Kingzone DragonX и победили на турнире Mid Season Invitational, однако первоочередное внимание команды LPL все еще уделяют чемпионскому титул Worlds. Хотя RNG и была фаворитом турнира, команда снова не сумела победить на Worlds, внезапно проиграв G2 в четвертьфинале.
Впрочем, китайская команда Invictus Gaming (IG), посеянная под вторым номером, не выбыла из турнира и сумела пройти путь до самого конца, став первой за пять лет командой, которой удалось завоевать Summoner’s Cup, не входя при этом в корейскую лигу. На острие атаки команды находился дуэт корейских киберспортсменов Кана «TheShy» Сын Лока и Сона «Rookie» Ый Джина, последний из которых присоединился к IG четырьмя годами ранее, когда происходил исход.
Китай наконец стал сильнейшим регионом мира в рейтинге LoL, и по состоянию на момент написания статьи положение дел не изменилось. Хотя IG не сумела защитить свой чемпионский титул Worlds в турнире 2019 года, ей на замену пришла команда FunPlus Phoenix, которая завоевала кубок в своем первом международном соревновании, тем самым объявив миру, что Южная Корея официально свергнута с престола.
