Лиги LCS и LEC, представляющие Северную Америку и Европу, являются старейшими киберспортивными лигами франшизы в мире. Для того чтобы узнать больше о LCS и LEC, прочтите эту статью.
В октябре 2009 года Riot Games выпустила League of Legends (LoL) – игру для ПК, которая радикальным образом изменила индустрию и стала одной из наиболее популярных игр на планете. Огромной долей своего успеха игра обязана массовой заинтересованности в соревновательном аспекте игры.
Многопользовательская онлайновая боевая арена (MOBA) стала наиболее громким жанром в индустрии киберспорта, и по сей день она ежегодно привлекает десятки миллионов зрителей во время проведения LoL World Championships – крупнейшего турнира с сильнейшими командами со всего земного шара.
Первые два киберспортивных сезона LoL ознаменовались множеством различных турниров, которые проводили различные сторонние организации, прежде чем Riot завершила год чемпионатом мира. Впрочем, в 2013 году издатель игры решил прибегнуть к более практическому подходу к киберспортивной арене LoL, представив вниманию общественности свои собственные домашние лиги – североамериканскую и европейскую версии LoL Championship Series (LCS), однако последняя в дальнейшем отделилась в другой бренд под названием LoL European Championship (LEC).
Обе лиги до сих пор активны, и в каждом регионе соперничают друг с другом десять команд, а каждый сезон лиги разбит на две части в виде весеннего и летнего сплитов. Команды, которые лучше всего проявят себя во втором сплите, отправляются на Worlds ради возможности завладеть одним из наиболее желанных киберспортивных трофеев – кубком Summoner’s Cup.
История LCS
Краеугольным камнем для североамериканского турнира NA LCS стало противостояние двух команд, которое зародилось за годы до формирования лиги.
Созданная в 2010 году Counter Logic Gaming (CLG) является старейшей соревновательной организацией в LoL, и основал ее бывший игрок верхней линии Джордж «HotshotGG» Георгаллидис. Впрочем, ему не удалось сработаться с одним из своих кратковременных напарников – Энди «Reginald» Дином, который покинул команду, а затем, воспользовавшись помощью своего брата Дэна, также участвовавшего в создании CLG, сотворил свою команду Team SoloMid (TSM), названную в честь его собственного веб-сайта для коммуникации с сообществом SoloMid.net.
Истоки TSM и CLG можно проследить до самой зари соревновательной арены League of Legends.
Противостояние двух команд не сбавило накала даже после того, как основатели обеих отошли от дел. TSM быстро стала одним из наиболее популярных брендов в этом виде киберспорта, победив на первом весеннем сплите (2013 год) и с тех пор накопив наивысшее количество домашних чемпионских титулов (шесть). Тем не менее летом 2015 года CLG наконец получила возможность прославиться. Команда разгромила TSM перед ликующими болельщиками на трибунах «Мэдисон-сквер-гарден», завоевав уверенную победу со счетом 3:0 и получив свой первый титул чемпиона LCS, а также столь желанное право заявить о себе.
Об успехе LCS невозможно говорить без упоминания Cloud9, которая вызвала жгучий интерес к этой лиге удостоившись перехода в лигу еще до первого летнего сплита. Легендарная команда, ставшая доминирующей силой в своем дебютном сплите, может похвастаться наиболее продолжительной чередой побед в LCS (13 матчей), наибольшим количеством побед в одном сплите LCS (25) и рекордным коэффициентом побед в выигранном сплите (91 % или 30:3).
В 2018 году Riot привнесла в лигу систему франчайзинга, благодаря чему 10 организациям предложили пройти достаточно длительный процесс подачи заявки, чтобы получить постоянные места в LCS без риска вылета. Некоторые новые организации, такие как 100 Thieves, быстро завоевали сердца поклонников, в то время как другие, такие как предпочитающая шутеры OpTic Gaming, не справились с вызовами и впоследствии продали свое место в лиге.
Система франчайзинга позволила Team Liquid, ранее называвшейся Team Curse, осуществить весомые инвестиции в команду благодаря надежным источникам финансирования и наконец покончить со своим «проклятием четвертого места», весьма символичным образом став четвертой организацией, которая когда-либо выигрывала титул чемпиона LCS.
В североамериканском турнире вращаются огромные суммы денег, ведь некоторые игроки, судя по слухам, ежегодно зарабатывают более 1 миллиона долларов США, пусть регион и испытывает трудности на международной арене. Cloud9 является единственной североамериканской организацией, которая когда-либо сумела пройти через групповой этап Worlds, а ее лучшим результатом стал выход в полуфинал в 2018 году. А вот Team Liquid потрясла мир, выйдя в финал другого международного турнира – Mid Season Invitational (MSI), однако там она проиграла своему европейскому сопернику G2 Esports, и этот поединок стал наименее продолжительным состязанием в формате до трех побед за всю историю LoL.
Развитие региона, как предполагается, сдерживает недостаток конкуренции и талантливых игроков, так что в этой лиге, очевидно, еще многое необходимо поменять.
История LEC
Параллельно с зарождением североамериканской лиги NA LCS в 2013 году первые шаги делала и ее европейская сестра EU LCS, ныне известная как LEC. Безусловным лидером лиги моментально стала одна из наиболее престижных организаций за всю историю киберспорта, Fnatic, которая за два года до этого успела победить в первом чемпионате мира по LoL и в трех первых сплитах EU LCS.
Эта череда успехов была прервана летом 2014 года командой Alliance, в рядах которой играл легендарный специалист по средней линии Генрик «Froggen» Гансен. Alliance по сей день остается единственной командой, за исключением Fnatic и G2, которой удалось завоевать чемпионский титул Европы. Alliance казалась невероятно сильной, однако ее ждал трагический конец после разочаровывающего выступления на Worlds и внезапного проигрыша в поединке с бразильской командой KaBuM! e-Sports, что стало наибольшим провалом среди попыток организации выйти из группы.
Fnatic вновь вернулась на престол лиги: она выиграла в обоих сплитах 2015 года и даже стала первой командой LCS, которая ни разу не потерпела поражения в регулярном сезоне, победив в летнем сплите с невероятным счетом 18:0. Этот коллектив до сих пор считается одним из величайших в европейской истории, ведь в рамках напряженного финала из пяти игр он сумел нанести поражение Origen – команде, принадлежащей легендарному эксперту Fnatic по игре на средней линии Энрике «xPeke» Седеньо Мартинесу. Обе организации показали неплохие результаты на пути к полуфиналу чемпионата мира в Китае, где компания Riot продемонстрировала огромного старшего дракона, созданного с помощью компьютерной графики, и впервые представила цифровую группу K/DA.
Впрочем, в 2016 году все радикальным образом изменилось после вступления в лигу G2 – организации, созданной бывшим игроком средней линии со сложным характером Карлосом «Ocelote» Родригесом Сантьяго, который печально известен тем, что враждовал одновременно с xPeke и Fnatic.
G2 покорила поле боя и победила в четырех следующих сплитах EU LCS, однако столкнулась с неожиданными трудностями на международной арене, не сумев выйти из группового этапа чемпионата мира в 2016 и 2017 годах.
В следующем году G2 занималась переформатированием команды, и на этот раз она сумела лишь пройти отбор на Worlds, в то время как Fnatic вновь вернулась на первую строку турнирной таблицы. На этом же турнире Европа удивила весь мир, преподнеся сразу несколько неприятных сюрпризов считавшимся очевидными фаворитами южнокорейским и китайским командам.
Европа, годом ранее вдохновившаяся невероятным матчем аутсайдера Misfits в матче с легендарной организацией SK Telecom T1, пришла в движение: G2 и Fnatic вышли из групп, а Team Vitality произвела настоящий фурор, победив действующего чемпиона мира Gen.G (ранее Samsung Galaxy), а также чемпиона MSI и фаворита турнира Royal Never Give Up (RNG).
После этого G2 преподнесла удивила всех еще сильнее, одержав великолепную победу над RNG в пятиматчевой четвертьфинальной серии, а Fnatic стала первой вышедшей в финал Worlds западной командой с того момента, как она же смогла добиться аналогичного результата в первом сезоне. Впрочем, обе европейские команды потерпели сокрушительное поражение со счетом 3:0 от рук китайской Invictus Gaming.
Командам предстояло еще много работы, но Европа, в ходе ребрендинга сменив название лиги на LEC и должным образом ответив на модель франчайзинга LCS, в первый год существования обновленной лиги отделилась от Северной Америки и самостоятельно завоевала авторитет на международной арене.
В итоге 2019 год стал для G2 историческим благодаря весьма нестандартному изменению: звездный игрок организации Лука «Perkz» Перкович был отправлен на нижнюю линию и освободил место для игрока средней линии Расмуса «Caps» Винтера, который перешел в команду из Fnatic, подписав весьма значимый для клуба контракт.
Уникальный стиль игры принес G2 первый в Европе чемпионский титул MSI, а затем вывел команду в финал Worlds, где ее постигла та же участь, что и Fnatic, – она проиграла со счетом 3:0 китайской FunPlus Phoenix.
После победы в весеннем сплите LEC 2020 года G2 сравнялась с Fnatic по количеству домашних чемпионских титулов (семь), однако главной целью обеих команд, похоже, является титул чемпиона мира.
