각 팀들이 LPL 10주차에 돌입하려면 두 게임이 남아 있습니다. 플레이오프에 진출하고자 하는 상위 10개의 팀이 파이널의 자리를 두고 치열한 경쟁을 펼칩니다. 지난 주 언급한 것처럼 Anyone’s Legend는 플레이오프 진출에 있어서 처음으로 탈락한 팀이 되었습니다. 한편 이 주 10위를 차지한 팀은 현재 7승의 기록을 보유하고 있는데요. 그러므로 다가오는 주 해당 기록에 도달하지 못한 다른 모든 팀은 탈락하게 되겠습니다.
Anyone’s Legend는 FunPlus Phoenix(FPX)와의 승부에서 누구도 예상치 못했던 엄청난 승리를 거두었는데요. Rare Atom과 Royal Never Give Up(RNG) 두 팀에게서 패배한 Ultra Prime은 해당 경기 이후 본인들이 Anyone’s Legend와 나란히 앞을 다투고 있음을 알아차렸습니다. 이 주차에서 시리즈를 하나 내어준 걸로도 충분했으나 Ultra Prime에게 찾아온 재앙은 두 번이었습니다. FPX는 기본적으로 Ultra Prime과 같은 위치에 있던 팀이었으며, Edward Gaming(EDG)와의 플레이에서도 둘 모두 플레이오프 진출은 어려울 것으로 사료되었습니다. 그러나 FPX는 EDG를 쓰러뜨렸음을 증명했으며, 해당 시리즈의 마지막 게임에서 EDG의 Hu “Leave” Hong-chao와 Tian “Meiko” Ye 선수를 완전히 무너뜨렸습니다. 이 같은 상황은 플레이오프 진출 포지션에 있는 EDG에게 이는 우려가 될만한 조짐인 한편 이로써 FPX의 순위가 크게 오른 건 아니었는데, FPX가 Hu “SwordArt” Shuo-Chieh 선수가 있는 Anyone’s Legend에게 한 게임을 내주었기 때문입니다.
더 이상 남은 기회가 없는 또 다른 팀은 바로 Ninjas in Pyjamas입니다. 마지막으로 Ninjas 팀의 캠프가 보았던 소생의 조짐은 Invictus Gaming(IG)를 무릎꿇리며 강한 인상을 남겼던 경기였습니다. Ninjas 소속 Zhao “Shad0w” Zhi-Qiang 선수는 두 번째 게임에서 비에고 챔피언으로 멋진 활약을 보였고 같은 팀의 Ying “Photic” Qi-Shen 선수는 세 번째 게임에서 아펠리오스 챔피언을 활용해 성원에 보답했습니다. “Shad0w”는 상당한 가능성을 보유한 선수로 보입니다. 이 선수는 시즌 중반부에 교체된 이후 플레이했던 9게임에서 강한 최고 수준의 퍼포먼스를 보여주었습니다. 그렇지만 해당 팀이 이 주 반드시 이겨야만 하는 두 번째 게임, Weibo Gaming과의 대결에서 상대를 꺾지 못했기 때문에 이 선수가 마지막까지 상당한 영향력을 끼칠 수 있는지의 여부를 보려면 썸머까지 기다려야 하겠습니다. 한편 Weibo Gaming은 마지막 주차 돌입에 앞서 이미 플레이오프 진출권을 확보한 상태입니다.
LGD Gaming과 Rare Atom은 여전히 7승보다 적은 성적을 보유하고 있는 마지막 팀으로, 이번 최종 주차에서 플레이오프의 남은 자리를 차지하기 위해 아직 도전을 계속할 수 있습니다. 각각 5승을 기록한 양측 팀은 남은 두 번의 시리즈에서 이겨야만 하는데요. 7승을 차지한 두 팀이 타이브레이커를 감행해야 할 상황에 처한 새로운 누군가가 되지 않기를 바랍니다. RNG, IG, Team WE는 모두 타이브레이커 상태를 확보하기엔 한 시리즈가 모자란 상황입니다. 또 6등부터 11등까지의 순위에서 여섯 팀이 모두 8승 동일 기록일 가능성은 낮습니다. 이는 해당 팀들 중 한 팀이 여전히 탈락할 가능성이 있음을 의미할 수 있으며, 1승을 거두는 것만으로는 안전을 보장하기 어렵다는 걸 증명합니다.
이 중 한 팀은 플레이오프 자리 끝자락에서 점점 더 집중 포화를 받게 될 잠재적인 팀이 될 가능성이 있는데요. 놀랍게도 그건 바로 Top Esports입니다. 해당 주차의 게임 이후 Top Esports는 본인들이 4시리즈 연속 패배 가도를 달리고 있음을 깨달았습니다. LNG Esports, LGD, ThunderTalk Gaming, Bilibili Gaming을 상대로 모두 잇달아 고배를 마셨는데요. 이번 스플릿에 돌입하면서 많은 가능성을 보유했던 이 팀에게는 우려스러운 추세입니다. 월드 챔피언인 Gao “Tian” Tian Lang이 플레이오프에서 강한 압박을 행사할 것으로 예측됩니다. 그렇지만 이 선수가 소속한 Top Esports는 오는 마지막 주차에 자리를 내놓게 될 가능성이 존재합니다. 남은 3주 동안 맞이하게 될 두 게임에서 첫승을 거두느냐에 모든 게 달려 있기 때문입니다. 다행히도 해당 팀은 OMG 및 FPX와 마주하는데요. 그래서 OMG이 선전하더라도 Top Esports는 FPX를 상대로 플레이오프 진출권을 확보하게 될 것 같습니다.
이 팀이 얼마나 멀리까지 나아갈 수 있을까요? ‘루키’ 송의진(Song “Rookie” Eui-jin)같은 인재와 Yu “JackeyLove” Wen-Bo 선수로 구성된 이 팀을 적(敵)으로 둔 팀에게 베팅을 감행하기는 어렵습니다. 그렇지만 이처럼 시간이 얼마 남지 않은 상황에서 Top Esports 팀이 잘 헤쳐나갈 거라 예상하는 건 과연 현실적인 걸까요? 정규 시즌 마지막 주차에서 그 해답을 얻길 바랍니다.
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