실망스러웠던 MSI를 마친 후 여름을 맞이한 LCK 팀들의 회복을 위한 시간입니다. 결승 진출자 모두 LCK 대표였던 지난 국제 대회인 월드 2022와는 대조적으로, 올해 MSI에서는 1, 2번 시드가 모두 하위권에서 중국의 준우승팀과 충돌하며 올-LPL 결승전으로 이어졌습니다.
T1은 시간이 지날수록 점점 더 흔들리는 모습을 보이고 있으며, 꾸준히 2위를 차지하며 초커라는 명성을 얻고 있습니다. 정신적인 장애물만 극복할 수 있다면 이 로스터에서 항상 놀림을 받아왔던 잠재력을 보여줄 수 있을 것입니다. 하지만 JD Gaming을 상대로 하위권으로 떨어진 T1은 중국 2번 시드인 Bilibili Gaming의 위력을 극복하지 못했습니다. 이는 LCK의 다른 구성원들에게 축복 또는 저주가 될 수 있습니다. 이러한 하락세를 감안할 때, T1이 보장된 것처럼 보이는 월드 슬롯은 그 뒤를 쫓는 팀들이 여름에 한 발짝 더 나아갈 수 있다면 잡을 수 있다는 신호일 수 있습니다. 반면, 이 게임에서의 성과는 직접적인 게임 플레이 문제에서 비롯된 것은 아닌 것으로 보입니다. 드래프트에서 적응력이 부족해 챔피언 선발부터 시리즈 내내 뒷걸음질 치는 운명에 처한 것처럼, Gen.G에게 그랬던 것처럼 LCK의 고질적인 고집이 그들을 물고 늘어지는 것 같았습니다.
다가오는 썸머 시즌을 통해 LCK 팀들 간의 메타 변화를 지켜볼 수 있기를 바랍니다. 이번 LPL 우승을 계기로 다른 지역의 메타를 살펴보고 상위 팀에 도전할 수 있는 다양한 방법을 모색할 수 있는 계기가 될 수 있습니다. 한국의 리그 오브 레전드 팀들은 역사적으로 대회 기간 내내 상위권을 유지해왔지만, 토너먼트가 더블 엘리미네이션 형식으로 바뀌면서 모든 것이 바뀌었습니다. 새로운 형식은 두 번째 기회를 허용하기 때문에 팀의 드래프트와 전략을 조정하는 데 더 많은 시간을 할애할 수 있을 뿐만 아니라 더 많은 실험을 할 수 있습니다.
비시즌 기간 동안 팀들에게는 변경을 위한 짧은 시간밖에 없었음에도 불구하고 여름 로스터 변경 사항이 발표되었습니다. 스프링에서 월드 우승 후 9위를 차지한 DRX는 이번 스플릿에서 최소한 플레이오프에 진출하기 위해 AD 캐리 (ADC)와 미드 라이너 역할 모두에 변화를 주고 있습니다. 전 Dplus KIA (구 DAMWON Gaming) ADC로 활약헀던 '덕담' 서대길은 부진한 성적과 현재 두 차례 로스터에서 월드 챔피언에 오른 'BeryL' 조건희와 시너지 효과를 내기 힘들다는 이유로 대체 ADC로서 벤치로 자리를 옮겼습니다. 그 결과 DRX도 이를 따르고 있습니다. LCK에서 몇몇 팀들이 Academy ADC를 홍보하고 있는 가운데, DRX의 'Padeck' 박석현도 마찬가지입니다.
DRX는 Academy Mid Laner인 'Kyeahoo' 강예후 역시 홍보하고 있습니다. 격동의 스플릿 이후 여러 선수를 교체하는 것은 당연한 일이며, 'FATE' 유수혁은 많은 시간이 주어지지는 않았지만 스프링 스플릿에서 동료들만큼이나 고군분투했습니다. 하지만 한 팀이 한 명도 아닌 두 명의 신인 선수를 승격시켜 하반기 경기력 향상과 월드 챔피언쉽 출전을 위해 가장 중요한 썸머 스플릿에 어떻게 대처할지 지켜보는 것도 흥미로울 것입니다. 한국은 'Faker' 이상혁, 'Khan' 김동하, 최근에는 'Chovy' 정지훈 등 강력한 솔로 라이너로 유명합니다. 경험이 부족한 ADC를 데려오는 것도 문제지만, LCK의 가장 상징적인 이름들을 상대로 지역 내 가장 큰 역할에서 스포트라이트를 받는 위치에 'Kyeahoo'를내세우는 것은 커리어의 성패를 가를 수 있는 부담감일 수 있습니다. 그가 가능성을 보여줄 수 있기를 바랍니다.
또 다른 큰 소식은 현 FlyQuest 선수인 'Prince' 이채환을 포함해 강력한 ADC를 배출하는 것으로 유명한 한국 팀이 그 포지션에서 다시 한 번 변화를 꾀하고 있다는 것입니다. 최근 스프링 스플릿 6위라는 성적에 불만을 품은 Liiv SANDBOX (LSB)는 'Prince'에서 Gen.G Challengers 출신 'Envyy' 이명준으로 ADC 포지션에 신인 베팅이라는 기존 테마에서 변화를 꾀하고 있습니다. 이제 그들은 약간의 연륜과 경험을 쌓기 위해 노력하는 것처럼 보이며, 이는 그들이 진정으로 상위권을 차지하기 위해 경쟁하고 있다는 신호입니다. 그들은 2022년 Kwangdong Freecs와 함께 인상적인 스프링을 보낸 뒤 여름 플레이오프를 앞두고 추락하기 전까지 T1에게만 패하며 가능성을 보였던 전 T1 선수 'Teddy' 박진성을 믿고 있는 것 같습니다. LSB를 통한 반등, 플레이오프 진출, 월드시리즈 진출권 확보는 'Teddy'의 커리어에 다시 불을 붙이는 데 도움이 될 수 있습니다. 제 생각에 그는 아직 보여줄 것이 많이 남아있으며, 이번 기회를 통해 이를 증명해 보이길 바랍니다.
로스터 변경을 고려한다면 DRX의 도박은 중위권에 더 가까워진 더 굶주린 로스터를 보여줄 수 있다고 생각합니다. LSB는 플레이오프 대진표에서 몇 슬롯을 올려 잠재적으로 경쟁하거나 탐나는 월드 스팟을 차지할 수 있는 기회를 얻었습니다. 하지만 상위권 순위는 크게 달라지지 않을 것 같습니다. 이제 'Peyz' 김수환이 금자탑을 쌓고 Gen.G를 한국 1번 시드로 MSI에 진출시켰으니, 스프링 스플릿에서의 활약을 재현하고 썸머에서도 우승할 수 있을 거라고 생각합니다. T1의 결과는 너무 일관적이지 않아서 승리를 장담할 수 없지만, 결승에 진출할 것으로 예상할 수 있을 만큼 좋은 성적을 거두었습니다.
올해 Dplus KIA가 대박을 터뜨릴 것이라는 저의 당초 예상은 현실이 되지 않았습니다. 대신 최근 몇 년 동안 그랬던 것처럼 'ShowMaker' 허수와 'Canyon' 김건부가 다시 한 번 다크호스로 떠오른 팀에 남아있습니다. 이들은 정상에 도전할 수 있는 모든 요소와 잠재력을 갖추고 있지만, 과연 그렇게 할 수 있을 만큼 오랫동안 그들의 형태와 정체성을 유지할 수 있을까요? 제가 정말 관심 있는 팀은 KT Rolster입니다. 스프링에 보여줬던 전력을 그대로 재현하고 마지막까지 부진하지 않는다면 리그 전체 상위권에 도전할 수 있을 것입니다.
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