Tras catorce meses de retraso, parece que los fanáticos de Dota 2 finalmente podrán ver a los mejores equipos del mundo enfrentarse por una parte de los 40 millones en premios en juego, una suma que rompe todos los récords. Para los jugadores, esto no implica solamente una cantidad de dinero que les cambiará la vida, sino también el reconocimiento como el mejor equipo de Dota 2 del mundo y la posibilidad de ver sus nombres grabados en el famoso galardón «Aegis of Champions» Bienvenidos a The International
Al igual que en las últimas tres ediciones de The International (TI), competirán 18 equipos. Esto incluye 12 equipos que clasificaron por puntos en el circuito profesional de Dota (Dota Pro Circuit, DPC) y otros seis (uno por región) que clasificaron en las eliminatorias regionales. A continuación, se enumera a los equipos de cada región. El equipo que aparece en cursiva es el ganador de las eliminatorias regionales.
- Europa Occidental: Team Secret, Alliance, OG
- Europa Oriental: Virtus.Pro, Team Spirit
- América del Norte: Evil Geniuses, Quincy Crew, Team Undying
- América del Sur: beastcoast, Thunder Predator, SG Esports
- China: PSG.LGD, Invictus Gaming, Vici Gaming, Team Aster, Elephant
- Sudeste Asiático: T1, Fnatic
Si bien aún no esta confirmado el formato definitivo del torneo, es muy probable que The International 10 (TI10) continúe con el mismo formato de años anteriores. Normalmente, comienza con una fase doble con formato «todos contra todos» dividida en dos grupos de nueve equipos cada uno. Esta fase de grupos transcurre rápidamente y se juegan aproximadamente 144 mapas en solo cuatro días. Por ello, los equipos deben adaptarse con rapidez al estilo de juego que el resto de los equipos ha preparado para el evento
Los mejores cuatro equipos de cada grupo pasan a las eliminatorias de ganadores, los siguientes cuatro pasan a un rango inferior de las eliminatorias y el último equipo de cada grupo queda eliminado. La fase de eliminatorias tiene, a su vez, un formato de doble eliminación compuesto por 16 equipos y todas las partidas se juegan con la modalidad «al mejor de 3», excepto la primera ronda de partidas del rango inferior (que se juegan con la modalidad «al mejor de 1») y la gran final (que se juega con la modalidad «al mejor de 5» y sin ventaja superior).
Presentación de The International
La pandemia ha interrumpido los viajes internacionales por tanto tiempo que las competencias regionales dominaron la escena competitiva de Dota 2 durante los últimos 18 meses. De hecho, hubo solo dos torneos mayores de LAN durante este período en los que participaron 21 equipos exclusivos. Catorce de estos equipos clasificaron para TI10, entre ellos Fnatic y Team Spirit, que también estuvieron en un torneo mayor pero seguían dependiendo de las eliminatorias regionales para poder participar.
Elephant, Team Undying, Team OG (actual campeón y dos veces ganador del TI) y SG Esports no participaron del torneo mayor pero aún así clasificaron para TI10. Esta situación es muy inusual en TI, ya que los eventos de LAN suelen dominar la escena profesional de Dota 2, por lo que cada región tiene la posibilidad de un emparejamiento minucioso. El hecho de que cuatro equipos hayan clasificado para TI sin jugar una sola partida «LAN» es sumamente extraño.
Cómo se desarrollaron los torneos mayores
En la previa al torneo mayor de Singapur (el primero de estos eventos), los favoritos de los fanáticos eran claramente Team Secret y los equipos europeos en general. Team Secret tuvo un desempeño bastante bueno (y finalizó en cuarta posición), aunque fueron los equipos chinos los que sorprendieron a todos, ya que Invictus Gaming ganó y PSG.LGD quedó en tercer lugar. Evil Geniuses quedó en segundo lugar y superó ampliamente las expectativas de los fanáticos (léase «detractores»). No obstante, los fanáticos estaban de acuerdo en que los equipos chinos eran los mejores y así ha sido desde entonces.
En el torneo mayor de WePlay (el segundo de estos eventos) sucedió algo similar. Lo ganó un equipo chino (esta vez PSG.LGD), otro equipo chino se ubicó entre los primeros cuatro (Vici Gaming, que finalizó en el cuarto puesto) y Evil Geniuses se quedó una vez más con el segundo lugar. Esta vez T1 fue el equipo que sorprendió a todos al quedarse con el tercer puesto.
Los favoritos de The International 10
El claro favorito de cara a TI10 es PSG.LGD, con un precio de 3,25* para ganar y 2,30* para llegar a la final, según las cuotas de Pinnacle. Este equipo finalizó en tercer lugar en ambos torneos mayores y tuvo un desempeño avasallante en el segundo, además de haber llegado a la final de tres eventos consecutivos de otros organizadores hasta el momento y a pesar de jugar con su entrenador como suplente. Todos sus jugadores forman parte de la acotada lista de los mejores en sus roles, y quizás su mayor fortaleza sea la vasta experiencia que tienen frente a otros oponentes fuertes. Por ello, saben que pueden ganar todos y cada uno de los emparejamientos.
Si le gusta la constancia, Evil Geniuses (6,630* para ganar, 2,92* para llegar a la final) es el equipo que debe elegir. Ya circulan memes en Internet sobre cómo se equivocan quienes no visualizan a este equipo quedándose con el segundo puesto. En medio del caos que provocó la pandemia, Evil Geniuses se tomó un descanso de tres meses de Dota 2 antes del comienzo de la temporada del DPC y luego de eso jugó unicamente en eventos del DPC. En realidad, hace más de un año que no juega en eventos que no sean del DPC. Sin embargo, el plantel cumple con todos los requisitos de la lista para lograr un campeonato, solo debe mantener el mismo desempeño a lo largo de todo el evento.
Como ya se mencionó, Team Secret (7,430* para ganar, 2,920* para llegar a la final) fue el equipo del que más se habló durante la pretemporada del DPC debido a su desempeño en los eventos de otros organizadores. Cuenta con el puntaje por desempeño más alto de la historia, ganó seis torneos consecutivos, rompió el récord que tuvo Alliance durante siete años por la mayor cantidad de partidas ganadas en 100 partidas (el récord era de 83 y Team Secret logró 87), por mencionar solo algunas cosas.
Desde que clasificó para TI10, su desempeño ha empeorado notablemente, aunque muchos creen que esta es su forma de prepararse para el evento y que se trata de una estrategia para llegar a la competencia con un perfil bajo. De cualquier manera, tomarse un descanso prolongado antes de ingresar al intenso régimen de entrenamiento de TI10 tiene mucho sentido, porque evitará que terminen extenuados.
Más allá de estos tres equipos, el resto de los planteles chinos son oponentes intimidantes solo por el hecho de que todos juegan entre sí con mucha frecuencia (entre los seis equipos suman la mayor cantidad de partidas profesionales jugadas desde TI9 en China). Tanto Invictus Gaming (10,930* para ganar, 7,19* para llegar a la final) como Vici Gaming (10,990* para ganar, 4,520* para llegar a la final) cuentan con resultados en los campeonatos mayores que demuestran su calidad de juego, aunque el verdadero enigma es Elephant (10,320* para ganar, 4.520* para llegar a la final). Cuando se anunció por primera vez el plantel de Elephant, se esperaba que se convirtiera en uno de los equipos de primer nivel en China en unos pocos meses, y a pesar de que progresa lentamente en este sentido, sin dudas se trata de un equipo al que hay que prestar atención.
A nivel regional, China también lidera el mercado para el ganador de la región (sus cuotas actualmente son de 1,961*). Team Aster (22,83* para ganar, 9,89* para llegar a la final) es el equipo chino con el que soy más pesimista desde que tuvo un desempeño lo suficientemente bueno en los eventos locales del DPC como para clasificar en ambos torneos mayores, pero luego, en estos últimos, su rendimiento fue una decepción.
Si cree en los milagros, también debería considerar la posibilidad de que OG gane su tercer TI consecutivo (sus cuotas actualmente son de 7,95* para ganar y 4,130* para llegar a la final). Es una situación muy poco probable, por lo que creo que exactamente el entorno en el que OG se desenvuelve mejor.
* Las cuotas están sujetas a cambios.
