LPL-kisarankkaus: viikot 1 ja 2

Park ”Ruler” Jae-hyuk ei tyytynyt nelinkertaiseen tappoonsa, jolla hän lopetti ensimmäisen pelin Bilibili Gamingia (BLG) vastaan, joten hän päätti lopettaa ensimmäisen sarjansa viimeisen pelin viisinkertaiseen Pentakill-tappoon. Tämä olisi aikamoinen näytös keneltä tahansa pelaajalta. Vaikka JD Gaming (JDG) hävisikin yhden pelin BLG:tä vastaan, uskon edelleen heidän osoittavan hallitsevia otteita jäljellä olevassa kevätturnauksessa.

BLG, jossa pelaavat esimerkiksi Chen ”Bin” Ze-Bin ja Zeng ”Yagao” Qi, on osoittanut voivansa hyvinkin olla pudotuspelitason tiimi. Vaikka 2–1-tappio JDG:tä vastaan onkin vielä kunnioitettavaa JDG:n tiimin voimakkuuden huomioiden, pelin menettäminen FunPlus Phoenixille (FPX) voi olla merkki siitä, että tiimin synergia ei ole vielä täysin kunnossa. Tämä ei muuta ensimmäisiä odotuksiani BLG:n lopullisesta sijoituksesta, mutta koska tämä on kevätturnauksen ensimmäinen kierros, paljon voi muuttua tulevina viikkoina.

Vaikka Invictus Gamingin (IG) voitto Anyone’s Legendistä kohottaa kulmakarvoja, heidän voittonsa Lin ”Tangyuan” Yu-Hongia ja hänen tiimikavereitaan vastaan aiheuttaa epäilystä Royal Never Give Upin (RNG) kohdalla. Voiko tämä olla aikainen varoitusmerkki siitä, että Li ”Xiaohu” Yuan-Haon menettäminen Weibo Gamingille vaikuttaa RNG:n pärjäämiseen liigassa enemmän kuin alun perin arveltiin?

On hieman aikaista ylireagoida, ja uskon RNG:n yhä pääsevän viiden kärkeen, mutta pidän heitä tarkemmin silmällä – erityisesti vakuuttavaa An ”Ahn” Shan-yetä. Oh My Godin (OMG) kaltaisia heikompia tiimejä vastaan pelatessa RNG:llä ei ole ollut ongelmia.

Vastaavasti Ninjas in Pyjamas (NiP) oli vain yksinkertaisesti parempi kuin Ultra Prime peräkkäisillä Zeri- ja Yuumi-peleillä. Näissä NiP:n Support-pelaaja Wang ”Zhuo” Xu-Zhuo pelasi ylivoimaisena kuolematta lainkaan. Puhtaista peleistä puheen ollen, LNG Esportsin Lee ”Tarzan” Seung-yong varasti paronin vakuuttavasti ja varmisti voiton ThunderTalk Gamingista.

Myös Rare Atom ja LGD Gaming kohtasivat tällä viikolla. Kovan taistelun ja kolmen pelin sarjan jälkeen Rare Atom sai lopulta voiton LGD Gamingista, ja pääsi aloittamaan 1–0-voitto/tappio-tilastolla.

Pelattuaan LPL:n kesäkauden vuonna 2022 ilman yhtään voittoa, Team WE:n organisaatio on varmasti nauttinut FPX:n voitosta kauden avauksessaan. Tilanne palasi kuitenkin pian normaaliksi, kun he kohtasivat paljon vahvemman keskikaistan pelaajan Chu ”FoFo” Chun-Lanin. EDward Gamingin (EDG) pelaaja kaatui vain kerran kahden pelin sarjassa, kun hän pysäytti Team WE:n lyhyen mutta mukavan kuherruskuukauden.

Weibo Gaming pelasi avausottelunsa viimeisenä, ja he peluuttivat kokoonpanoaan ensimmäistä kertaa TESiä vastan. Tuntui, että tämä peli olisi voinut mennä kummin päin tahansa, ja vaikka uskonkin TESin pääsevän pidemmälle lopullisissa sijoituksissa, minusta Weibo Gaming on tiimi, joka pystyy pelaamaan liigan kärkisijasta. Weibo Gamingin ja erityisesti heidän bottikaistan kaksikon Wang ”Light” Guang-Yun ja Liu ”Crisp” Qing-Songin vakuuttava suoritus kolmospelissä toi heille 2–1-voiton sarjasta.

Sarjan yllättävin asia oli se, että jos Kang ”TheShy” Seung-lok ei olisi valinnut Nidaleeta ja näennäisesti antanut peliä vastustajalle, sarja ei välttämättä olisi ollut niin tiukka kuin se nyt oli. Weibo Gaming on tullut areenalle vauhdilla.